Cancer: une nouvelle `` éponge médicamenteuse '' peut réduire les effets toxiques de la chimiothérapie
Les chercheurs ont mis au point un absorbeur innovant et personnalisé qui peut «attraper» des agents chimiothérapeutiques toxiques lorsqu'ils «s'échappent» d'un organe traité. Cela pourrait aider à réduire les effets secondaires indésirables de ces traitements contre le cancer.
Une équipe de chercheurs d'institutions à travers les États-Unis - y compris l'Université de Californie (UC), Berkeley et l'Université de Californie à San Francisco (UCSF) - a récemment développé un petit appareil semblable à une éponge, qui est sur le point d'absorber agents chimiothérapeutiques après avoir atteint leur cible.
Le but de l'absorbeur est de minimiser les effets secondaires toxiques des agents chimiothérapeutiques qui, bien qu'ils aient un effet puissant contre les tumeurs cancéreuses, attaquent également les organes et tissus sains et peuvent altérer leur fonction.
L'appareil est imprimé en 3-D, de sorte qu'il s'adapte parfaitement à la veine de tout individu recevant un traitement de chimiothérapie. Son revêtement polymère absorbant est capable «d'absorber» les agents toxiques après leur passage dans l'organe visé par le traitement.
Jusqu'à présent, les chercheurs ont testé ce nouveau dispositif comme une aide à la chimiothérapie pour le cancer du foie, car les médicaments thérapeutiques se déplacent vers le foie dans la circulation sanguine, ce qui peut augmenter le risque d'effets secondaires toxiques.
Les chercheurs ont rapporté leurs expériences et leurs découvertes dans un article d'étude paru aujourd'hui dans la revue ACS Central Science.
Un appareil prometteur
Pour insérer l'absorbeur innovant, «les chirurgiens enroulent un fil dans la circulation sanguine et placent l'éponge comme un stent, et la laissent simplement pendant le temps que vous administrez la chimiothérapie, peut-être quelques heures», explique le professeur Nitash Balsara, du UC Berkeley.
Les chercheurs ont testé l'absorbeur dans un modèle de porc. Ils ont injecté un médicament de chimiothérapie pour le traitement du cancer du foie et ont constaté qu'en moyenne, l'appareil était capable d'intercepter 64% du médicament.
«Nous développons cela autour du cancer du foie parce que c'est une grande menace pour la santé publique - il y a des dizaines de milliers de nouveaux cas chaque année - et nous traitons déjà le cancer du foie par chimiothérapie intra-artérielle», explique le co-auteur de l'étude, le professeur Steven Hetts. .
Cependant, il ajoute que «vous pouvez utiliser ce type d'approche pour toute tumeur ou toute maladie confinée à un organe, et vous voulez absorber le médicament du côté veineux avant qu'il ne puisse se distribuer et provoquer des effets secondaires ailleurs dans le corps. "
À l'avenir, les chercheurs visent à utiliser cette technique dans le traitement des tumeurs cancéreuses des reins et des tumeurs cérébrales.
Utilisation d’un «concept de raffinage du pétrole»
Dans les hôpitaux de l'UCSF Mission Bay, le professeur Hetts utilise déjà un moyen plus sûr de délivrer des médicaments de chimiothérapie. Plutôt que de simplement injecter les médicaments dans la circulation sanguine, il insère des cathéters dans les veines pour les délivrer directement au site de la tumeur.
Cette approche permet déjà de réduire le risque d'infiltration de ces puissants médicaments et d'affecter les tissus sains. Cependant, le professeur Hetts explique que plus de la moitié de la dose de drogue injectée a encore tendance à «s'échapper» de l'organe ciblé et à atteindre d'autres parties du corps.
L'absorbeur innovant, qui comprend un polymère ionique capable d'intercepter efficacement l'agent de chimiothérapie doxorubicine, éliminerait ce problème. Le concept de cet appareil, explique l'équipe de recherche, provient en fait de procédés de raffinage industriels.
«Un absorbeur est un concept d'ingénierie chimique standard», explique le professeur Balsara. «Les absorbeurs sont utilisés dans le raffinage du pétrole pour éliminer les produits chimiques indésirables, comme le soufre. Littéralement, nous avons retiré le concept du raffinage du pétrole et l'avons appliqué à la chimiothérapie », note-t-il.
«L’un des chemins les plus courts vers les patients»
Bien que l'absorbeur personnalisé ait jusqu'à présent bien fonctionné dans le modèle de porc en bonne santé, les chercheurs soulignent qu'il est extrêmement important de le valider dans des essais cliniques avec des participants humains qui sont réellement aux prises avec un cancer.
«Il s'agit d'une validation in vivo de premier niveau selon laquelle oui, cet appareil se liera au médicament dans la circulation sanguine. Mais l'expérimentation animale approfondie n'est pas la prochaine voie; la prochaine voie consiste à obtenir l'approbation conditionnelle de [la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis] pour faire des premières études sur l'homme, car il est beaucoup plus réaliste de les tester chez des personnes atteintes de cancer plutôt que de continuer à tester chez les jeunes des porcs qui ont des foies par ailleurs en bonne santé », souligne le professeur Hetts.
Néanmoins, les chercheurs sont convaincus que leur absorbeur innovant est prometteur. Ils pensent qu'elle sera non seulement moins invasive que les autres méthodes de filtrage de chimiothérapie déjà à l'essai, mais qu'elle sera probablement plus performante qu'eux.
«Il existe de nombreuses opportunités de développer des dispositifs moins invasifs qui lieront le médicament de manière plus douce. Nous pensons que c'est un concept généralement applicable », déclare le professeur Hetts.
«Parce qu'il s'agit d'un appareil temporaire, il y a une barre inférieure en termes d'approbation par la FDA. Je pense que ce type de chimiofiltre est l'un des chemins les plus courts vers les patients.
Professeur Steven Hetts
