Une meilleure santé cardiaque peut signifier un risque plus faible de démence chez les personnes âgées
Les personnes âgées ayant des mesures plus idéales de la santé cardiovasculaire étaient moins susceptibles de développer une démence et de subir un déclin cognitif.
C'était la principale conclusion d'une étude récente maintenant publiée dans JAMA qui ont suivi 6 626 personnes âgées de 65 ans et plus en France pendant 8,5 ans en moyenne.
Il a basé les mesures de santé cardiovasculaire sur le guide «Simple 7» de l'American Heart Association (AHA).
Le guide recommande: d'arrêter de fumer; être physiquement actif; avoir une alimentation riche en légumes, fruits et poissons; avoir un poids santé; et la gestion de la pression artérielle, du cholestérol et de la glycémie.
L'auteur principal de l'étude, le Dr Cecilia Samieri, de l'Université de Bordeaux en France, et ses collègues expliquent dans leur article d'étude que peu de chercheurs ont «étudié l'effet combiné de ces facteurs de risque sur le risque de démence et de vieillissement cognitif».
Ceux qui ont, observent-ils, ont eu tendance à se concentrer sur les quatre premiers facteurs du «mode de vie» - à savoir, le tabagisme, l'activité physique, l'alimentation et le poids.
«Niveaux optimaux» de santé cardiovasculaire
Les personnes examinées dans l'enquête vivaient à Bordeaux, Dijon et Montpellier, toutes en France. Aucun n'avait de démence ni d'antécédents de maladie cardiovasculaire lorsqu'ils ont rejoint l'étude, qui a commencé à recruter en 1999. Leur âge moyen était de 73,7 ans et 4 200 étaient des femmes.
Tous les participants ont passé des tests répétés de capacité cognitive au cours du suivi. En outre, ils ont subi un dépistage de la démence et un panel indépendant de neurologues a confirmé tous les diagnostics.
Au début de l'étude, les scientifiques ont également évalué chaque individu en fonction de sa correspondance avec le «niveau optimal» de chacune des sept mesures de santé cardiovasculaire.
Ils ont défini les niveaux optimaux de ces mesures comme suit:
- n'avoir jamais fumé ou arrêté depuis au moins 12 mois
- activité physique régulière, comme marcher au moins 8 heures par semaine ou 4 heures par semaine ou plus d'activités sportives ou de loisirs d'intensité modérée
- au moins une portion quotidienne de crudités, de fruits frais et de fruits ou légumes cuits et au moins deux portions par semaine de poisson
- un indice de masse corporelle (IMC) inférieur à 25
- cholestérol total inférieur à 200 milligrammes par décilitre, non traité
- tension artérielle inférieure à 120/80 millimètres de mercure, non traitée
- glycémie à jeun inférieure à 100 milligrammes par décilitre, non traitée
Au début de l'étude, 36,5% des personnes se trouvaient dans le niveau optimal dans 0 à 2 des mesures, tandis que 57,1% atteignaient des niveaux optimaux dans 3 à 4 mesures et 6,5% dans 5 à 7.
Au cours du suivi, le panel a diagnostiqué et confirmé 745 cas de démence.
Le cerveau et le cœur partagent des facteurs de risque
Lorsqu'ils ont analysé les résultats à la fin de l'étude, les chercheurs ont révélé que le fait d'avoir des niveaux plus optimaux de mesures de la santé cardiovasculaire était lié à un risque de démence et à un taux de déclin cognitif plus faibles.
Ils concluent que:
«Ces résultats peuvent soutenir la promotion de la santé cardiovasculaire pour prévenir les facteurs de risque associés au déclin cognitif et à la démence.»
En discutant des limites de l’étude, les auteurs notent qu’étant donné qu’elle incluait principalement des Blancs vivant en milieu urbain, les résultats peuvent ne pas être typiques d’autres groupes.
Une autre limite qu’ils soulignent est le fait qu’ils n’ont pas envisagé de modifier les mesures cardiovasculaires des individus au cours de la période de l’étude.
Dans un éditorial lié, les Drs. Jeffrey L. Saver et Mary Cushman commentent ces résultats et ceux d'une autre enquête, menée par l'Université d'Oxford au Royaume-Uni, publiée dans le même numéro de la revue.
L'autre étude a examiné de jeunes adultes en bonne santé pour tout lien entre la santé cardiovasculaire et les mesures de la structure et de la fonction cérébrales qui ont été évaluées à l'aide d'une technologie d'imagerie de pointe.
Ces résultats ont montré qu'une bonne santé cardiovasculaire - «déjà à cet âge précoce» - était liée à des signes d'une circulation sanguine «plus robuste» et à moins de dommages causés par la substance blanche dans le cerveau.
«Incapacité à atteindre une santé cardiovasculaire optimale», notent les Drs. Saver et Cushman, «semble compromettre subtilement la structure anatomique fondamentale du système vasculaire cérébral en plus de sa physiologie fonctionnelle et de l'intégrité du tissu cérébral qu'il nourrit.»
