Les édulcorants artificiels peuvent endommager les vaisseaux sanguins
Nous savons que le sucre, consommé en grandes quantités, augmente le risque de toute une série de problèmes de santé. Une étude récente a montré que les édulcorants artificiels peuvent avoir des conséquences similaires, mais par des voies biochimiques complètement différentes.
Au cours des dernières années, une consommation excessive de sucre a été associée de manière concluante à l'obésité, au diabète et aux maladies cardiovasculaires - qui sont désormais solidement liées à la surconsommation de sucre.
Alors que la réputation du sucre sucré devenait de plus en plus aigre, les édulcorants artificiels en ont profité pour devenir célèbre.
Aujourd'hui, des dizaines de milliers de produits contiennent des édulcorants artificiels, ce qui en fait l'un des additifs alimentaires les plus utilisés au monde. Avec zéro calorie, ils font des boissons diététiques et des collations hypocaloriques suffisamment sucrées pour être appréciées même par les consommateurs les plus accros au sucre.
Mais, comme on le dit souvent, «tout ce qui brille n'est pas de l'or». De plus en plus d’études sont publiées qui rejettent l’image plus blanche que blanche des édulcorants artificiels. Les preuves s'accumulent maintenant que la consommation de grandes quantités de ces produits chimiques pourrait également conduire à l'obésité et à des troubles métaboliques.
Les résultats de la plus récente étude visant à jeter de la boue sur des édulcorants artificiels ont été présentés hier à la conférence Experimental Biology 2018, tenue à San Diego, Californie.
La recherche a été dirigée par Brian Hoffmann, Ph.D., professeur adjoint au Département de génie biomédical de l'Université Marquette et du Medical College of Wisconsin à Milwaukee.
Un regard neuf sur les édulcorants
Hoffmann explique pourquoi ce sujet l'intéresse en disant: «Malgré l'ajout de ces édulcorants artificiels non caloriques à notre alimentation quotidienne, il y a toujours eu une augmentation drastique de l'obésité et du diabète.»
Cette étude est l'exploration la plus approfondie - à ce jour - des changements biochimiques provoqués par les édulcorants artificiels dans le corps. Pour atteindre ce niveau de détail, ils ont utilisé une technique appelée métabolomique non biaisée à haut débit.
La métabolomique fait référence à l'étude des produits du métabolisme dans les cellules, les tissus et les animaux.
Ils voulaient comprendre comment le sucre et les édulcorants affectent la muqueuse des vaisseaux sanguins - l'endothélium vasculaire - dans les cultures cellulaires et les rats.
Ainsi, ils se sont concentrés sur deux sucres (glucose et fructose) et les édulcorants zéro calorie, l'aspartame et l'acésulfame de potassium. Pour comparer les composés tout aussi doux mais caloriquement opposés, ils les ont nourris à des rats et les ont évalués après 3 semaines.
Fait intéressant, les expériences ont révélé que le sucre et les édulcorants artificiels altéraient le fonctionnement des vaisseaux sanguins. Mais ces déficiences ont été atteintes de différentes manières:
"Dans nos études, le sucre et les édulcorants artificiels semblent présenter des effets négatifs liés à l'obésité et au diabète, bien que par le biais de mécanismes très différents les uns des autres."
Brian Hoffmann, Ph.D.
Les auteurs concluent que les changements vasculaires qu'ils ont observés «peuvent être importants lors de l'apparition et de la progression du diabète et de l'obésité».
Changements biochimiques
Le sucre et les édulcorants artificiels ont produit des changements dans les niveaux de graisses, d’acides aminés et d’autres produits chimiques dans le sang des rats. En particulier, les édulcorants artificiels semblent changer la façon dont le corps traite la graisse et obtient son énergie.
Des travaux supplémentaires seront désormais nécessaires pour déterminer ce que ces changements pourraient signifier à long terme.
De plus, l'édulcorant acésulfame potassique s'est accumulé lentement dans le corps. À des concentrations plus élevées, les dommages aux vaisseaux sanguins étaient plus graves.
«Nous avons observé que, avec modération, votre corps dispose de la machinerie pour manipuler le sucre; c'est lorsque le système est surchargé pendant une longue période que cette machine tombe en panne », explique Hoffmann.
«Nous avons également observé que le remplacement de ces sucres par des édulcorants artificiels non caloriques entraînait des changements négatifs dans le métabolisme des graisses et de l'énergie.»
La question à laquelle nous voulons tous obtenir une réponse est «lequel est le plus sûr, le sucre ou les édulcorants?» Mais, bien sûr, en ce qui concerne notre chimie interne, rien n'est aussi clair. Comme le dit Hoffmann, «Ce n’est pas aussi simple que d’arrêter d’utiliser des édulcorants artificiels pour résoudre les problèmes de santé généraux liés au diabète et à l’obésité.»
Mais, prévient Hoffmann, «Si vous consommez de manière chronique ces substances étrangères (comme avec le sucre), le risque de résultats négatifs pour la santé augmente.»
Une fois de plus, il semble que la modération soit la meilleure solution.
