Ce que vous devez savoir sur la diarrhée

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La diarrhée est l'un des problèmes de santé les plus courants. Cela peut aller d'une condition légère et temporaire à une condition potentiellement mortelle.

Dans le monde, environ 2 milliards de cas de maladies diarrhéiques surviennent chaque année. En outre, environ 1,9 million d'enfants de moins de 5 ans - principalement dans les pays en développement - meurent de diarrhée chaque année. Cela en fait la deuxième cause de décès dans ce groupe d'âge.

La diarrhée est caractérisée par des selles anormalement molles ou aqueuses. La plupart des cas de diarrhée sont dus à des bactéries, des virus ou des parasites. Les troubles du système digestif peuvent également provoquer une diarrhée chronique.

Si une personne passe fréquemment des selles mais qu'elles sont d'une consistance normale, il ne s'agit pas de diarrhée. De même, les bébés allaités font souvent des selles molles et collantes. C'est normal.

Cet article examine les causes et les traitements de la diarrhée. Il examine également les symptômes, le diagnostic, la prévention et le moment de consulter un médecin.

Les causes

La diarrhée peut être accompagnée de symptômes tels que des douleurs à l'estomac.

De nombreux cas de diarrhée sont dus à une infection du tractus gastro-intestinal. Les microbes responsables de cette infection comprennent:

• les bactéries
• les virus
• organismes parasites

Les causes les plus couramment identifiées de diarrhée aiguë aux États-Unis sont les bactéries Salmonella, Campylobacter, Shigella, et Escherichia coli.

Certains cas de diarrhée chronique sont qualifiés de «fonctionnels» car bien que tous les organes digestifs semblent normaux, ils ne fonctionnent pas comme ils le devraient idéalement. Dans les pays développés, le syndrome du côlon irritable (SCI) est la cause la plus fréquente de diarrhée fonctionnelle.

IBS provoque de nombreux symptômes, y compris des crampes, des douleurs abdominales et des habitudes intestinales modifiées, qui peuvent inclure la diarrhée, la constipation ou les deux.

La maladie inflammatoire de l'intestin (MII) est une autre cause de diarrhée chronique. La MII décrit soit la colite ulcéreuse, soit la maladie de Crohn. Les deux conditions peuvent également provoquer du sang dans les selles.

Certaines autres causes majeures de diarrhée chronique comprennent:

• Colite microscopique: Il s'agit d'un type de diarrhée persistante qui affecte généralement les personnes âgées. Il se développe en raison de l'inflammation et se produit souvent pendant la nuit.
• Diarrhée malabsorptive et maldigestive: la première est due à une altération de l'absorption des nutriments et la seconde à une fonction digestive altérée. La maladie cœliaque en est un exemple.
• Infections chroniques: des antécédents de voyage ou d'utilisation d'antibiotiques peuvent être des indices de diarrhée chronique. Diverses bactéries et parasites peuvent également en être la cause.
• Diarrhée d'origine médicamenteuse: les laxatifs et autres médicaments, y compris les antibiotiques, peuvent déclencher la diarrhée.
• Causes liées au système endocrinien: Parfois, des facteurs hormonaux provoquent la diarrhée. C’est le cas de la maladie d’Addison et des tumeurs carcinoïdes.
• Causes liées au cancer: la diarrhée néoplasique est associée à un certain nombre de cancers intestinaux.

Traitements

Les cas bénins de diarrhée aiguë peuvent disparaître sans traitement.

Pour la diarrhée persistante ou chronique, un médecin traitera toutes les causes sous-jacentes en plus des symptômes de la diarrhée.

Les sections ci-dessous discuteront plus en détail de certaines options de traitement possibles.

Réhydratation

Les enfants et les personnes âgées sont particulièrement vulnérables à la déshydratation. Pour tous les cas de diarrhée, la réhydratation est vitale.

Les gens peuvent remplacer les liquides en buvant simplement plus. Dans les cas graves, cependant, une personne peut avoir besoin de liquides intraveineux.

La solution ou les sels de réhydratation orale (SRO) font référence à l'eau qui contient du sel et du glucose. L'intestin grêle absorbe la solution pour remplacer l'eau et les électrolytes perdus dans les selles. Dans les pays en développement, les SRO ne coûtent que quelques centimes.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) affirme que les SRO peuvent traiter en toute sécurité et efficacement plus de 90% des cas de diarrhée non sévère.

Une supplémentation en zinc peut également réduire la gravité et la durée de la diarrhée chez les enfants. Différents produits sont disponibles à l'achat en ligne.

Médicaments antidiarrhéiques

Des médicaments antidiarrhéiques en vente libre sont également disponibles. Ceux-ci comprennent le lopéramide (Imodium) et le sous-salicylate de bismuth (Pepto-Bismol).

Imodium est un médicament antimotilité qui réduit le passage des selles. Il est disponible à l'achat au comptoir ou en ligne.

Pepto-Bismol réduit la production de selles diarrhéiques chez les adultes et les enfants. Il peut également prévenir la diarrhée du voyageur. Les gens peuvent acheter ce produit en ligne ou en vente libre.

On craint que les médicaments antidiarrhéiques ne prolongent l'infection bactérienne en réduisant l'élimination des agents pathogènes par les selles.

Antibiotiques

Les antibiotiques ne peuvent traiter que la diarrhée due aux infections bactériennes. Si la cause est un certain médicament, le passage à un autre médicament peut aider.

Parlez toujours à un médecin avant de changer de médicament.

Régime

Les conseils diététiques suivants peuvent aider avec la diarrhée:

• en sirotant des liquides clairs, tels que des boissons électrolytiques, de l'eau ou du jus de fruits sans sucre ajouté
• après chaque selle molle, remplacer les liquides perdus par au moins 1 tasse de liquide
• faire la majeure partie de la consommation d'alcool entre les repas et non pendant les repas
• consommer des aliments et des liquides riches en potassium, tels que des jus de fruits dilués, des pommes de terre sans la peau et des bananes
• consommer des aliments et des liquides riches en sodium, tels que des bouillons, des soupes, des boissons pour sportifs et des craquelins salés
• manger des aliments riches en fibres solubles, comme la banane, la farine d'avoine et le riz, car ils aident à épaissir les selles
• limiter les aliments qui peuvent aggraver la diarrhée, comme les aliments crémeux, frits, riches en produits laitiers et sucrés

Les aliments et boissons susceptibles d'aggraver la diarrhée comprennent:

• gomme sans sucre, menthes, cerises douces et pruneaux
• boissons et médicaments contenant de la caféine
• fructose en grande quantité, provenant de jus de fruits, de raisins, de miel, de dattes, de noix, de figues, de boissons gazeuses et de pruneaux
• lactose dans les produits laitiers
• magnésium
• olestra (Olean), qui est un substitut de graisse
• tout ce qui contient des édulcorants artificiels

Apprenez-en davantage sur les aliments à manger avec la diarrhée ici.

Probiotiques

Les preuves du rôle des probiotiques dans la diarrhée sont mitigées. Ils peuvent aider à prévenir la diarrhée du voyageur, et chez les enfants, il existe des preuves suggérant qu’ils pourraient réduire la maladie diarrhéique d’un jour.

Les gens devraient demander conseil à leur médecin, car il existe de nombreuses souches. Les chercheurs ont le plus étudié les probiotiques en se basant sur Lactobacillus rhamnosus et Saccharomyces boulardii pour la diarrhée associée aux antibiotiques.

Recherche en The Lancet n'a trouvé aucune preuve suggérant qu'une préparation multistrain de bactéries était efficace pour prévenir Clostridium difficile ou diarrhée liée aux antibiotiques. Ils appellent à une meilleure compréhension du développement de la diarrhée associée aux antibiotiques.

Les probiotiques se présentent sous forme de capsules, de comprimés, de poudres et de liquides, et ils sont disponibles en ligne.

Symptômes

La diarrhée fait référence à des selles aqueuses, mais elle peut être accompagnée d'autres symptômes. Ceux-ci inclus:

• Douleur d'estomac
• crampes abdominales
• ballonnements
• perte de poids
• fièvre
• courbatures
• des frissons

La diarrhée est également un symptôme d'autres conditions, dont certaines peuvent être graves. Les autres symptômes possibles sont:

• sang ou pus dans les selles
• vomissements persistants
• déshydratation

Si l'un de ceux-ci accompagne la diarrhée, ou si la diarrhée est chronique, cela peut indiquer une maladie plus grave.

Complications

Deux complications potentiellement graves de la diarrhée sont la déshydratation (en cas de diarrhée sévère et fréquente) et la malabsorption (en cas de diarrhée chronique).

La diarrhée peut également indiquer un large éventail de maladies chroniques sous-jacentes. Le diagnostic et le traitement peuvent aider à prévenir d'autres problèmes.

Tests et diagnostic

Lors du diagnostic de la cause de la diarrhée, un médecin posera des questions sur les symptômes de la personne et:

• tous les médicaments qu'ils prennent actuellement
• leurs antécédents médicaux
• leur histoire familiale
• leur histoire de voyage
• toute autre condition médicale dont ils souffrent

Ils demanderont également:

• quand la diarrhée a commencé
• la fréquence des selles
• si du sang est présent dans les selles
• si la personne a vomi
• si les selles sont aqueuses ou contiennent du mucus ou du pus
• combien il y a de selles

Ils rechercheront également des signes de déshydratation. Une déshydratation sévère peut être fatale si la personne ne reçoit pas de thérapie de réhydratation immédiatement.

Tests de diarrhée

La plupart des cas de diarrhée disparaissent sans traitement et un médecin sera souvent en mesure de diagnostiquer le problème sans recourir à des tests.

Cependant, dans les cas plus graves, un test de selles peut être nécessaire - surtout si les symptômes persistent plus d'une semaine.

Le médecin peut également recommander des tests supplémentaires si la personne a:

• signes de fièvre ou de déshydratation
• selles avec du sang ou du pus
• douleur sévère
• Pression artérielle faible
• un système immunitaire affaibli
• récemment voyagé
• récemment reçu des antibiotiques ou été à l'hôpital
• diarrhée persistant plus d'une semaine

Si une personne a une diarrhée chronique ou persistante, le médecin prescrira des tests en fonction de la cause suspectée.

Ceux-ci peuvent inclure:

• Une numération formule sanguine complète: l'anémie peut suggérer une malnutrition, des ulcérations hémorragiques ou une MII.
• Tests de la fonction hépatique: ils comprendront le test des niveaux d'albumine.
• Tests de malabsorption: ils vérifieront l'absorption du calcium, de la vitamine B-12 et du folate. Ils évalueront également le statut en fer et la fonction thyroïdienne.
• Vitesse de sédimentation des érythrocytes et protéine C-réactive: des niveaux élevés peuvent indiquer une MICI.
• Tests d'anticorps: ils peuvent détecter la maladie cœliaque.
• Tests de selles: les médecins peuvent identifier des parasites, des bactéries et quelques virus dans les cultures de selles. Les tests de selles peuvent également révéler du sang microscopique, des globules blancs et d'autres indices pour le diagnostic.

Quand voir un médecin

La diarrhée disparaît souvent sans traitement médical, mais il est important de consulter un médecin lorsqu'il y a:

• vomissements persistants
• diarrhée persistante
• déshydratation
• perte de poids importante
• pus dans les selles
• sang dans les selles, ce qui peut rendre les selles noires si elles proviennent de haut dans le tractus gastro-intestinal

Toute personne qui souffre de diarrhée après une chirurgie, après avoir passé du temps à l'hôpital ou après avoir utilisé des antibiotiques doit consulter un médecin.

Les adultes qui perdent le sommeil à cause de la diarrhée doivent également consulter un médecin dès que possible, car cela est généralement le signe de causes plus graves.

Les enfants doivent consulter un médecin dès que possible s'ils ont eu plus de cinq épisodes de diarrhée ou s'ils ont vomi plus de deux fois en 24 heures.

La prévention

Les éléments suivants peuvent aider à prévenir la diarrhée:

• boire de l'eau propre et salubre uniquement
• avoir de bons systèmes d'assainissement, tels que les eaux usées et les eaux usées
• avoir de bonnes pratiques d'hygiène, comme se laver régulièrement les mains avec du savon, en particulier avant de préparer et de manger et après être allé aux toilettes
• se renseigner sur la propagation de l'infection

Il existe des preuves suggérant que les interventions des organismes de santé publique pour promouvoir le lavage des mains peuvent réduire les taux de diarrhée d'environ un tiers.

Dans les pays en développement, cependant, la prévention de la diarrhée peut être plus difficile en raison de l'eau sale et d'un mauvais assainissement.

Résumé

La diarrhée est un problème courant avec de nombreuses causes potentielles.

Dans la plupart des cas, une gamme de remèdes maison et de traitements médicaux peut vous aider. Cependant, une personne doit consulter son médecin si elle est préoccupée par la diarrhée ou d'autres symptômes.