Qu'est-ce que la torsion testiculaire?
Le cordon spermatique assure le flux sanguin vers le testicule. Lorsqu'un testicule tourne sur cette corde, on parle de torsion testiculaire; il provoque l'arrêt du flux sanguin, provoquant une douleur et un gonflement soudains et souvent intenses.
Une torsion testiculaire prolongée et une perte de flux sanguin peuvent entraîner la mort du testicule et des tissus environnants. La torsion testiculaire est grave mais traitable.
Causes de la torsion testiculaire
Chaque testicule est attaché au cordon spermatique et au scrotum. La torsion testiculaire se produit si le testicule tourne sur le cordon qui monte du testicule dans l'abdomen.
La rotation tord le cordon spermatique et réduit le flux sanguin. Si le testicule tourne plusieurs fois, le flux sanguin peut être entièrement bloqué, causant des dommages plus rapidement.
Les hommes qui subissent une torsion testiculaire peuvent avoir un trait héréditaire qui permet à un ou aux deux testicules de tourner librement à l'intérieur du scrotum. Le testicule n'est attaché qu'au cordon spermatique et non au scrotum. C'est ce qu'on appelle un «scrotum de clapet de cloche», car le testicule «balance» comme un claquette de cloche.
La torsion testiculaire peut survenir à tout moment, en position debout, en dormant, en faisant de l'exercice ou en position assise, et sans déclencheur apparent chez les personnes sensibles. Parfois, il est provoqué par une blessure ou en raison d'une croissance rapide pendant la puberté.
Les facteurs qui augmentent le risque de torsion testiculaire sont:
Âge: la torsion testiculaire est plus fréquente chez les hommes âgés de 10 à 25 ans. Elle peut survenir à tout âge, mais elle est rare au-delà de 30 ans. Environ 65 pour cent des cas surviennent chez des adolescents âgés de 12 à 18 ans; elle touche environ 1 homme sur 4 000 avant l'âge de 25 ans.
Torsion testiculaire antérieure: Si la torsion se produit une fois et se résout sans traitement, elle est susceptible de se reproduire dans l'un ou l'autre testicule, à moins qu'une intervention chirurgicale ne soit effectuée pour corriger le problème sous-jacent.
Climat: Les torsions sont parfois appelées «syndrome d'hiver», car elles surviennent souvent par temps froid. Le scrotum d'un homme allongé dans un lit chaud est détendu. Lorsqu'il quitte le lit, son scrotum est exposé à l'air plus froid de la pièce. Si le cordon spermatique est tordu alors que le scrotum est lâche, la contraction soudaine qui résulte du changement brusque de température peut piéger le testicule dans cette position. Le résultat est une torsion testiculaire.
Torsion testiculaire chez les nouveau-nés et les nourrissons
Parfois, la torsion testiculaire se produit avant la naissance. Dans ce cas, le testicule ne peut normalement pas être sauvé, mais une chirurgie correctionnelle est recommandée après la naissance pour diagnostiquer et corriger la torsion testiculaire de l'autre testicule et pour prévenir de futurs problèmes de reproduction.
Symptômes de torsion testiculaire
Une personne qui subit une torsion testiculaire peut avoir:
- Douleur soudaine ou intense dans un testicule
- Gonflement du scrotum, le sac de peau lâche sous le pénis qui contient les testicules
- Bosses dans le scrotum
- La nausée
- Du sang dans le sperme
- Vomissement
- Douleur abdominale
L'homme peut également remarquer qu'un testicule est positionné plus haut que la normale ou à un angle impair. Le testicule affecté peut devenir plus gros et devenir rouge ou foncé.
Les symptômes apparaissent généralement soudainement, bien que dans certains cas, la torsion puisse se développer en quelques jours.
Il est important de rechercher des soins d'urgence en cas de douleur testiculaire soudaine ou sévère. Les signes et symptômes peuvent être causés par une autre affection, mais un traitement rapide peut éviter des dommages graves ou une perte du testicule s'il s'agit d'une torsion testiculaire.
S'il y a une douleur testiculaire soudaine qui disparaît sans traitement, il se peut qu'un testicule se soit tordu puis détordu sans intervention. Ceci est connu sous le nom de torsion et de détorsion intermittentes.
Même si le testicule se détord tout seul, il est important de consulter rapidement un médecin, car une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour éviter que le problème ne se reproduise.
Diagnostiquer la torsion testiculaire
La torsion testiculaire est normalement une urgence. Le diagnostic et le traitement doivent être rapides.
Le médecin examinera le scrotum, les testicules, l'abdomen et l'aine et posera des questions sur les symptômes pour savoir si le problème est une torsion testiculaire ou une autre affection.
Le médecin peut également tester les réflexes du patient en frottant ou en pinçant légèrement l’intérieur de la cuisse du côté affecté. Cela provoque normalement la contraction du testicule. Ce réflexe ne se produira probablement pas en cas de torsion testiculaire.
Si le diagnostic est incertain, un urologue sera consulté immédiatement, pour éviter de compromettre la santé du testicule.
Les tests médicaux qui peuvent confirmer un diagnostic ou aider à identifier un autre problème comprennent:
- Analyses d'urine ou de sang pour rechercher une infection
- Échographie scrotale pour évaluer le flux sanguin - une diminution du flux sanguin peut être un signe de torsion testiculaire
- Analyse nucléaire des testicules - cela implique l'injection de petites quantités de matières radioactives dans la circulation sanguine pour détecter les zones de circulation sanguine réduite
Une chirurgie exploratoire peut être nécessaire pour déterminer si les symptômes sont causés par une torsion testiculaire ou une autre condition. Si la chirurgie ne révèle pas de torsion, le chirurgien peut toujours attacher le testicule à la paroi du scrotum, pour éviter de futurs problèmes.
Si la douleur a duré plusieurs heures et que l'examen physique suggère une torsion testiculaire, une intervention chirurgicale peut être réalisée sans test supplémentaire, pour éviter la perte du testicule.
Traiter la torsion testiculaire
La torsion testiculaire nécessite normalement une intervention chirurgicale d'urgence. S'il est traité dans les 4 à 6 heures, le testicule peut généralement être sauvé, mais attendre plus longtemps peut causer des dommages permanents et affecter la capacité à engendrer des enfants.
Le chirurgien détordra le cordon spermatique pour rétablir l'apport sanguin.
Une détorsion manuelle est parfois possible, mais la chirurgie peut empêcher une récidive.
L'opération est simple et peu invasive. Elle est normalement réalisée sous anesthésie générale et ne nécessite généralement pas de séjour à l'hôpital.
Pendant la chirurgie, le médecin:
- Faire une incision dans le scrotum
- Dénudez le cordon spermatique, si nécessaire
- Piquez un ou les deux testicules à l'intérieur du scrotum, pour éviter la rotation
Suturer les deux testicules empêchera la torsion de se produire de l'autre côté.
Plus tôt le testicule n'est pas tordu, plus les chances de succès du traitement sont grandes. Après 6 heures, des dommages durables peuvent survenir et après 12 heures, il y a 75% de chances de perdre le testicule.
Une fois le testicule mort, il doit être retiré pour éviter une infection gangreneuse.
Après la chirurgie, le patient devra éviter une activité intense et une activité sexuelle pendant plusieurs semaines.
Prévention et pronostic
Avoir des testicules qui peuvent tourner ou se déplacer librement dans le scrotum est un trait héréditaire. Certains mâles ont cet attribut et d'autres non.
La seule façon de prévenir la torsion testiculaire pour un homme avec ce trait est par la chirurgie d'attacher les deux testicules à l'intérieur du scrotum afin qu'ils ne puissent pas tourner librement.
La majorité des cas, s'ils sont traités dans les 6 heures, ne nécessitent pas l'ablation du testicule (orchidectomie). Cependant, si le traitement est retardé de 48 heures, la majorité des patients doivent avoir le testicule affecté.
Rarement, la torsion se produit des deux côtés, mais seulement dans environ 2 sur 100. Si un testicule est enlevé, cela ne signifie pas qu'un homme ne peut pas avoir d'enfants. Le testicule restant produira toujours suffisamment de spermatozoïdes pour concevoir. Cependant, un faible nombre de spermatozoïdes a été observé chez les hommes ayant subi une torsion.
De plus, une orchidectomie peut modifier la production d'hormones chez les nourrissons.
Parfois, le testicule restant grossira pour compenser. L'homme devrait envisager de porter des vêtements de protection lorsqu'il fait du sport et d'autres activités, afin de préserver le deuxième testicule.
Écrit par Christian Nordqvist
