Le `` récepteur Wasabi '' pourrait faire progresser les traitements de la douleur chronique
La toxine du scorpion cible le «récepteur du wasabi», un récepteur spécifique des cellules nerveuses qui aide les humains à réagir au wasabi, à la fumée de cigarette et aux polluants environnementaux. Selon de nouvelles recherches, le mécanisme d’action inhabituel de la toxine signifie qu’elle pourrait aider les scientifiques à en apprendre davantage sur la douleur chronique.
Des chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco (UCSF) et de l'Université du Queensland à Brisbane, en Australie, ont mené l'étude.
Pour la recherche, les scientifiques ont isolé une toxine appelée WaTx du venin du scorpion australien Black Rock.
Ils ont découvert cette toxine lorsqu'ils recherchaient des composés de venin animal qui pourraient cibler le récepteur du wasabi, présent dans tout le corps humain dans les cellules nerveuses sensorielles.
Les résultats de l'étude apparaissent dans la revue Cellule.
Comment les toxines du scorpion affectent les nerfs
L’objectif des scientifiques en isolant des composés dans le venin était finalement d’étudier le récepteur du wasabi, un récepteur sensoriel également appelé TRPA1.
Lors de l'activation, ce récepteur s'ouvre et permet aux ions de s'écouler dans la cellule, ce qui déclenche la douleur et l'inflammation.
«Pensez à TRPA1 comme« l’alarme incendie »du corps pour les irritants chimiques dans l’environnement», déclare John Lin King, étudiant au doctorat dans le programme de deuxième cycle en neurosciences de l’UCSF et auteur principal de l’étude.
«Lorsque ce récepteur rencontre un composé potentiellement nocif - en particulier, une classe de produits chimiques appelés« électrophiles réactifs », qui peuvent causer des dommages importants aux cellules - il est activé pour vous faire savoir que vous êtes exposé à quelque chose de dangereux dont vous avez besoin. retirez-vous de. »
D'autres substances contenant des électrophiles qui peuvent déclencher TRPA1 comprennent la fumée de cigarette et les polluants environnementaux.
Ces irritants produisent une réponse dans les cellules de surface des voies respiratoires, ce qui peut entraîner une inflammation et provoquer des quintes de toux et des problèmes respiratoires.
Les produits chimiques dans des aliments spécifiques, tels que le wasabi, la moutarde, le gingembre, l'ail et les oignons, peuvent également générer une réponse dans les cellules nerveuses en ciblant ce récepteur.
En quoi la toxine du récepteur du wasabi est différente
Bien que la toxine du scorpion déclenche le récepteur wasabi de la même manière que ces autres substances, en utilisant les mêmes sites sur le récepteur, elle l'active d'une manière différente. Ce mécanisme était auparavant inconnu.
L'équipe a découvert que WaTx contient une séquence particulière d'acides aminés qui lui permet de passer directement à travers la membrane d'une cellule jusqu'à son intérieur. C'est un exploit inhabituel, dont peu d'autres protéines sont capables.
En se forçant dans la cellule de cette manière, WaTx contourne l'itinéraire typique qui restreint ce qui peut entrer.
Après avoir traversé la membrane cellulaire, WaTx se fixe au même site sur TRPA1 que les composés du wasabi et d'autres irritants ciblent, mais les chercheurs disent que c'est «là que s'arrêtent les similitudes».
Alors que WaTx ne déclenche que de la douleur, les autres composés déclenchent à la fois de la douleur et de l'inflammation.
Potentiel d'étude de la douleur chronique
Les chercheurs estiment que leur étude pourrait aider à mieux comprendre la douleur aiguë, ainsi qu'à clarifier le lien entre la douleur chronique et l'inflammation.
Avant cette étude, les chercheurs pensaient qu'il n'y avait aucun moyen de faire la distinction entre la douleur chronique et l'inflammation dans un laboratoire, mais cette recherche a montré que cette hypothèse était fausse.
«C'était surprenant de trouver une toxine qui pouvait passer directement à travers les membranes. Ceci est inhabituel pour les toxines peptidiques », déclare Lin King.
"Mais c'est aussi excitant car si vous comprenez comment ces peptides traversent la membrane, vous pourrez peut-être les utiliser pour transporter des choses - des médicaments, par exemple - dans la cellule qui ne peuvent normalement pas traverser les membranes."
John Lin King
Sur cette note, Lin King explique que cette découverte pourrait conduire au développement de nouveaux médicaments non opioïdes pour traiter la douleur chronique.
