Psychose: l'extrait de cannabis normalise la fonction cérébrale
Nouvelle recherche, publiée dans la revue Psychiatrie JAMA, montre qu'une dose d'extrait de cannabis cannabidiol améliore la fonction cérébrale des personnes atteintes de psychose.
La nouvelle étude a été menée par des scientifiques du King’s College de Londres (KCL) au Royaume-Uni.
Il a été dirigé par Sagnik Bhattacharyya, Ph.D., de l’Institut de psychiatrie, psychologie et neurosciences de KCL.
Bhattacharyya explique la motivation de la récente étude en déclarant: «Les traitements actuels pour les personnes atteintes de psychose sont des médicaments qui ont été découverts pour la première fois dans les années 1950 et qui malheureusement ne fonctionnent pas pour tout le monde.»
Il a déjà été prouvé que le cannabidiol avait des effets antipsychotiques. Par exemple, un essai clinique de 6 semaines a montré qu'il soulage les symptômes psychotiques lorsqu'il est pris en association avec des médicaments antipsychotiques. De même, un essai de 4 semaines a révélé que le composé est tout aussi efficace que les antipsychotiques traditionnels.
Cependant, les mécanismes neurologiques responsables de cet effet étaient inconnus - jusqu'à présent. La nouvelle recherche met en lumière, nous rapprochant d'un traitement potentiel à base de cannabidiol pour la psychose.
Selon des estimations récentes, 3,5% de la population des États-Unis a présenté des symptômes de psychose, tels que des hallucinations visuelles ou auditives.
Étudier les effets du cannabidiol sur le cerveau
Bhattacharyya et ses collègues ont examiné les effets du cannabidiol sur 33 participants à l'étude à «haut risque clinique» de psychose, qui, bien que n'ayant pas encore reçu de diagnostic, avaient connu des épisodes psychotiques.
Parmi ceux-ci, 16 participants ont pris une dose orale unique de 600 milligrammes de cannabidiol, tandis que 17 participants ont pris un placebo.
Les chercheurs ont comparé les résultats de ces groupes avec ceux d'un groupe témoin de 19 personnes n'ayant pas connu de psychose.
À l’aide de l’IRM fonctionnelle, les chercheurs ont scanné le cerveau des participants lors d’un test de mémoire. Les tâches de mémoire sont connues pour activer trois zones cérébrales généralement hyperactives dans la psychose: le striatum, le cortex temporal médial et le mésencéphale.
Le cannabidiol normalise l'activité cérébrale
Dans le groupe des psychoses, l'activité cérébrale des personnes qui prenaient du cannabidiol était moins intense que celle de celles qui recevaient un placebo. Le composé a réduit l'activité de ces zones cérébrales à des niveaux presque normaux.
Plus précisément, dans chacune des trois régions du cerveau, «le niveau d'activation après l'administration de cannabidiol […] était intermédiaire entre la réponse chez les individus témoins sains qui n'ont reçu aucun médicament et chez les patients à haut risque clinique recevant un placebo.»
«Ces résultats», concluent les auteurs, «suggèrent que le cannabidiol peut normaliser le dysfonctionnement dans ces régions du cerveau, qui sont fortement impliquées dans la psychose, et cela peut sous-tendre ses effets thérapeutiques dans la psychose.»
À la connaissance des auteurs, il s’agit de la première étude à montrer l’effet du cannabidiol sur le cerveau et les mécanismes neurologiques par lesquels il pourrait aider à soulager les symptômes psychotiques.
Le cannabidiol peut être le «traitement idéal»
Bhattacharyya commente ces découvertes en disant: «Nos résultats ont commencé à démêler les mécanismes cérébraux d'un nouveau médicament qui fonctionne d'une manière complètement différente des antipsychotiques traditionnels.»
Dans un proche avenir, lui et son équipe prévoient de lancer un vaste essai clinique multicentrique sur le cannabidiol pour le traitement de la psychose chez les jeunes à risque.
«Il y a un besoin urgent d'un traitement sûr pour les jeunes à risque de psychose», explique Bhattacharyya.
«L'un des principaux avantages du cannabidiol est qu'il est sûr et semble être très bien toléré, ce qui en fait à certains égards un traitement idéal. En cas de succès, cet essai fournira une preuve définitive du rôle du cannabidiol en tant que traitement antipsychotique et ouvrira la voie à une utilisation en clinique. "
Sagnik Bhattacharyya
