Un nouveau vaccin contre le cancer réussit à 100% dans un modèle murin
Les scientifiques ont mis au point un nouveau vaccin qui, en conjonction avec les thérapies existantes, peut non seulement traiter le mélanome agressif, mais également prévenir sa récidive.
Des chercheurs du Scripps Research Institute de San Diego, en Californie, ont récemment travaillé avec des experts d'autres institutions pour développer un vaccin qui serait efficace contre le mélanome (un type de cancer de la peau) lorsqu'il est administré en conjonction avec d'autres thérapies.
Selon le professeur Dale Boger, qui a codirigé la recherche avec le lauréat du prix Nobel Bruce Beutler, «Cette co-thérapie a produit une réponse complète - une réponse curative - dans le traitement du mélanome.»
Ces résultats prometteurs sont rapportés dans un article d'étude maintenant publié dans la revue PNAS.
Approche expérimentale pleinement réussie
Les chercheurs ont testé trois options thérapeutiques différentes dans un modèle murin de mélanome agressif. Toutes les souris ont reçu un type d'immunothérapie anticancéreuse connue sous le nom d'anti-PD-L1, mais en plus de cela, elles ont également reçu différentes variantes de vaccin.
Le professeur Boger et son équipe ont divisé les souris en trois groupes: un groupe avait le vaccin contre le cancer, un autre groupe avait le vaccin plus une molécule appelée Diprovocim et le troisième groupe avait le vaccin contre le cancer et un autre adjuvant: un produit chimique connu sous le nom d'alun.
Le diprovocim est un composé adjuvant qui stimule le traitement en renforçant la réponse immunitaire. Ce composé est particulièrement attractif pour les chercheurs développant de nouvelles thérapies, car il est facile à synthétiser et à modifier.
Les chercheurs ont découvert que les huit souris qui ont reçu le vaccin plus le traitement Diprovocim en plus du traitement anti-PD-L1 avaient un taux de survie de 100% sur 54 jours.
En comparaison, les rongeurs qui ont reçu l'immunothérapie plus le vaccin seulement n'ont pas survécu. Ceux qui ont reçu l'anti-PD-L1 plus le vaccin avec de l'alun ont vu un taux de survie de 25 pour cent au cours de la même période.
«C'était passionnant de voir le vaccin travailler simultanément avec une immunothérapie anticancéreuse comme l'anti-PD-L1», déclare le professeur Boger.
Le vaccin prévient également la récidive
Ce n'est cependant pas la seule raison pour laquelle les chercheurs étaient enthousiastes. En fait, le vaccin expérimental a un autre effet positif - à savoir, protéger le corps contre la récidive tumorale.
«Tout comme un vaccin peut entraîner le corps à combattre les agents pathogènes externes, ce vaccin entraîne le système immunitaire à s'attaquer à la tumeur», explique le professeur Boger.
Les scientifiques ont découvert que, lorsqu'ils ont essayé de réintroduire des tumeurs de mélanome chez les souris du deuxième groupe expérimental, «cela ne prendrait pas», comme le dit le professeur Boger. «L'animal est déjà vacciné contre elle», explique-t-il.
Lorsqu'ils ont mené d'autres expériences en laboratoire, les chercheurs ont pu établir que Diprovocim stimule la réponse immunitaire en «incitant» le système immunitaire à produire des leucocytes infiltrant les tumeurs, un type de cellule qui attaque et élimine les tumeurs cancéreuses.
Le professeur Boger et son équipe notent également que le vaccin plus Diprovocim peut être administré assez facilement, car ils n'ont pas besoin d'être injectés directement dans une tumeur cancéreuse principale pour être efficaces.
Au lieu de cela, l'injection peut être administrée par voie intramusculaire. Il est administré en deux doses inoculées dans les 7 jours l'une de l'autre.
À l'avenir, les chercheurs souhaitent continuer à expérimenter ce vaccin et confirmer s'il serait efficace lorsqu'il serait administré en même temps que d'autres types de traitement anticancéreux.
Les deux principaux scientifiques impliqués dans la récente étude gèrent Tollbridge Therapeutics, une société de recherche médicale qui détient le brevet pour Diprovocim.
