La musique peut améliorer l'effet des analgésiques
Bob Marley a dit un jour: "Une bonne chose à propos de la musique, quand elle vous frappe, vous ne ressentez aucune douleur." Une étude récente utilisant un modèle de souris confirme les réflexions de Marley avec des données scientifiques.
Dans le passé, les scientifiques ont exploré l'idée d'utiliser la musique comme thérapie de diverses manières.
Une étude a révélé que rejoindre une chorale pouvait améliorer la vie des personnes atteintes de la maladie de Parkinson, par exemple.
D'autres études ont étudié la musique comme traitement potentiel de l'épilepsie.
D'autres ont encore conclu que la musique, dans le bon cadre, peut réduire la sensation de douleur.
Par exemple, une méta-analyse récente de 14 études conclut que «la musique peut être bénéfique comme adjuvant pour les patients souffrant de douleur chronique, car elle réduit la douleur autodéclarée et ses comorbidités courantes».
Avec la crise des opioïdes en plein essor, trouver des moyens d'améliorer l'efficacité des analgésiques moins addictifs sans produire d'effets secondaires changerait la donne.
Une nouvelle étude rouvre l'enquête et reteste le pouvoir de la musique - en combinaison avec quatre médicaments différents - contre deux modèles de douleur chez la souris.
Les chercheurs, de l'Université de l'Utah Health à Salt Lake City, ont publié leurs résultats dans la revue Frontières en neurologie.
Musique contre douleur
Les chercheurs ont utilisé deux modèles de douleur: le modèle de carraghénine, qui imite la douleur liée à l'inflammation; et une incision plantaire, qui reproduit la douleur chirurgicale.
Ils ont divisé les souris en deux groupes de cinq à huit animaux. Ils ont exposé le groupe témoin uniquement au bruit ambiant, tandis qu'ils ont joué le groupe expérimental trois segments de 3 heures de Mozart chaque jour pendant 3 semaines.
Fait intéressant, les chercheurs n'ont pas choisi les segments de la musique au hasard. Comme Grzegorz Bulaj, Ph.D. - un professeur associé en chimie médicinale - explique:
«La musique est comme l'ADN. Nous avons demandé à des musiciens d'analyser des séquences de plusieurs morceaux de Mozart pour optimiser la playlist. C'était passionnant mais difficile d'intégrer ces analyses musicales dans la neuropharmacologie.
Ils ont mené l'étude quatre fois, en utilisant à chaque fois un médicament différent qui peut réduire la douleur. Ces médicaments étaient l'ibuprofène, le cannabidiol, le lévétiracétam et un analogue de la galanine appelé NAX 5055.
Le groupe témoin et le groupe musical ont reçu des doses considérées comme sous-optimales.
Les essais sur l'ibuprofène ont produit les résultats les plus frappants. Dans le groupe qui écoutait de la musique, les réponses à la douleur dans le modèle carraghénane ont chuté de 93%, par rapport aux souris qui prenaient de l'ibuprofène mais n'écoutaient pas de musique.
En outre, dans le modèle carraghénane, la musique et le cannabidiol ont réduit le gonflement de 21%. NAX 5055 plus la musique a réduit le gonflement de 9 pour cent. Dans le modèle de la douleur chirurgicale, la musique a également réduit de manière significative certaines réponses à la douleur, mais pas toutes.
«Il y a de nouvelles preuves que les interventions musicales peuvent soulager la douleur lorsqu'elles sont administrées seules ou en combinaison avec d'autres thérapies. J'étais particulièrement excité de voir un gonflement réduit dans le modèle de douleur inflammatoire. »
L'auteur de la première étude Cameron S. Metcalf, Ph.D.
Metcalf poursuit en expliquant que les médicaments anti-inflammatoires standard ne produisent pas une réponse aussi rapide.
Surprises et prochaines étapes
L’utilisation de modèles animaux présente certaines difficultés, mais dans ce cas, l’utilisation par les scientifiques d’un modèle de souris le rend plus intéressant; il supprime la réponse psychologique humaine complexe à la musique. On est presque tenté de croire que l'harmonie a une qualité curative intrinsèque.
Bien qu'il puisse sembler surprenant qu'un rongeur puisse répondre physiologiquement à la musique, ce n'est pas la première fois que des scientifiques le démontrent. La recherche sur les souris et la musique a un long pedigree.
Par exemple, les auteurs d'une revue de 42 études pertinentes - publiées en décembre 2018 - ont constaté que «[les] interventions usiques semblent améliorer la structure cérébrale et la neurochimie; comportement; immunologie; et physiologie chez les rongeurs. »
Entre autres choses, les auteurs écrivent que «l'exposition à la musique était liée à un apprentissage spatial et auditif statistiquement significativement amélioré, à une réduction du comportement lié à l'anxiété et à une augmentation des réponses immunitaires».
«Le Saint Graal est de combiner le bon médicament avec ce nouveau paradigme d'exposition musicale, afin que nous n'ayons pas besoin d'autant de médicaments pour les effets analgésiques.»
Grzegorz Bulaj, Ph.D.
Comment la musique exerce-t-elle son effet?
Les scientifiques n'ont pas conçu cette étude pour découvrir comment la musique pourrait réduire la douleur, mais ils décrivent certaines théories.
Par exemple, des recherches antérieures ont démontré que la musique régule à la hausse la production de facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF). Cette protéine soutient les neurones et favorise la croissance des neurones et des synapses. À long terme, le BDNF inhibe la sensibilité à la douleur.
D'autres théories que les auteurs de l'étude considèrent sont la capacité de la musique à avoir un impact sur le ton parasympathique, les niveaux de cortisol, les cytokines pro-inflammatoires, le système dopaminergique et les récepteurs opioïdes.
Il faudra beaucoup plus de travail pour démêler les mécanismes impliqués, et la réponse impliquera probablement tout ce qui précède et plus encore.
Beaucoup plus à apprendre
Il est important de noter certaines des limites de l’étude. Premièrement, les scientifiques n'ont utilisé qu'un petit nombre d'animaux, nous ne pouvons donc pas tirer de conclusions définitives à ce stade.
En outre, l'étude n'a pas abordé d'autres types de douleur, comme la douleur neuropathique, qui provoque des lésions nerveuses.
Un autre problème est que les scientifiques n’ont utilisé que les principales sections clés de la musique de Mozart et, bien sûr, il existe une multitude de variations dans la musique. En fait, la plupart des études explorant l'impact physiologique de la musique se concentrent sur la musique classique.
De plus, les souris entendent des fréquences différentes pour les humains, et on ne sait pas comment cela affecte les résultats et leur pertinence pour les humains.
Les auteurs notent également des limites dans leur choix de groupe témoin, ayant exposé les souris témoins au son ambiant. Dans les études futures, il serait intéressant de remplacer cela par un silence total, un bruit blanc ou un autre type de musique.
À bien des égards, l'étude présente plus de questions qu'elle ne répond. Que se passerait-il si les souris écoutaient différents styles de musique? Et s'ils écoutaient plus longtemps chaque jour? Et s'ils écoutaient pendant 6 semaines ou 6 mois?
Cependant, les résultats restent très intéressants. Comme le souligne Bulaj, «Si nous pouvions intégrer de la musique et d'autres thérapies non pharmacologiques dans des applications mobiles et les fournir avec des médicaments et que cela fonctionne, ce sera mieux que les médicaments seuls. C'est passionnant de trouver de nouvelles façons d'améliorer les traitements de la douleur.
Il ne fait aucun doute que les chercheurs poursuivront cette piste d'investigation plus loin. Tout ce qui aide à réduire la douleur sans effets indésirables est d'un grand intérêt. Peut-être qu'un jour, les médecins pourront vous prescrire une playlist pour accompagner nos pilules.
