Comment la démence évolue-t-elle au fil du temps?
La démence est un terme générique qui peut désigner une variété de maladies ou d'états pathologiques. L'éventail des symptômes implique des troubles de la pensée, de la mémoire et de la communication.
Pour avoir un diagnostic de démence, le déclin de la fonction doit avoir un impact sur la capacité d’une personne à effectuer ses activités quotidiennes.
Les chercheurs qui ont examiné les données de 2000 à 2012 ont découvert qu'environ 8,8% des personnes âgées de 65 ans et plus aux États-Unis souffraient d'une forme de démence.
Dans cet article, nous examinons plusieurs types de démence et leur évolution à mesure que la maladie évolue.
Étapes
Les symptômes de la démence ont tendance à s'aggraver avec le temps.
Le taux de progression varie selon les personnes. La génétique, l'âge et l'état de santé général, ainsi que la cause sous-jacente de la démence peuvent jouer un rôle dans la vitesse à laquelle la maladie progresse.
La démence comporte des étapes distinctes qui façonnent le traitement et ont un impact sur la santé de différentes manières. Il convient de noter que les scientifiques ont mis au point différents systèmes de stadification pour une variété de types de démence, y compris la démence qui survient avec la maladie d'Alzheimer.
Aucun système de mise en scène n'est parfait et les étapes se chevauchent souvent. Les symptômes peuvent apparaître à certains stades, puis disparaître, tandis que d'autres effets sur la santé s'aggravent progressivement.
Premiers symptômes
La démence commence souvent, mais pas toujours, par une légère baisse de la capacité de penser. Par exemple, une personne peut oublier une conversation récente ou le nom d'un objet familier.
Gardez à l'esprit que tout le monde a des moments où quelque chose reste coincé sur le bout de la langue.
La démence va au-delà de cela. Des moments comme ceux-ci se produisent avec une fréquence accrue, bien qu’ils ne réduisent pas au départ la qualité de vie ou la capacité d’une personne à fonctionner au quotidien.
Les premiers symptômes peuvent également inclure une capacité réduite à effectuer certaines tâches, comme payer des factures ou suivre une recette. Les personnes proches d'une personne atteinte de démence peuvent également remarquer de subtils changements de personnalité.
À ce stade, une personne atteinte de démence peut commencer à se rendre compte que quelque chose ne va pas, mais peut choisir de cacher ses symptômes.
Certains types de démence peuvent affecter le langage, tandis que d'autres affectent la mémoire ou le mouvement. Il est plus facile de distinguer les types à leurs premiers stades.
Symptômes modérés de démence
À mesure que la démence progresse, les symptômes deviennent plus difficiles à cacher. Des symptômes plus visibles peuvent se développer. Une aide pour les soins personnels ou les activités quotidiennes peut être nécessaire.
Les changements de personnalité peuvent devenir plus visibles. La personne peut ressentir de la paranoïa, de la confusion ou de la peur, et la perte de mémoire peut augmenter.
Les personnes atteintes de démence modérée oublient souvent leur adresse ou d'autres informations personnelles, y compris leur numéro de téléphone.
Les habitudes de sommeil et les humeurs peuvent également changer.
Symptômes de démence à un stade avancé ou sévère
Peu à peu, la démence peut évoluer et devenir sévère. À ce stade, il altère souvent considérablement la mémoire d’une personne. Une personne atteinte de démence sévère peut ne pas reconnaître les membres de sa famille.
Les symptômes de la démence à un stade avancé peuvent inclure une incapacité à communiquer, à marcher et à contrôler la fonction intestinale et vésicale.
Une démence sévère peut également entraîner une rigidité musculaire et des réflexes anormaux. Une personne aura généralement besoin de soins personnels à plein temps pour manger, se laver et s'habiller.
Les personnes atteintes de démence sévère sont vulnérables aux infections, y compris la pneumonie, et elles sont incapables de bouger au lit. Dans ce cas, les escarres sont un risque.
Connaître les étapes de la démence peut aider une personne à planifier, mais toute personne atteinte de démence vit une expérience unique. Il est important de faire les adaptations nécessaires au mode de vie tout en restant flexible pour répondre aux besoins à mesure qu'ils évoluent.
Options de traitement au fil du temps
Actuellement, aucun remède n'est disponible pour la démence. Cependant, les traitements peuvent aider à réduire les symptômes et à gérer les changements de comportement.
Le bon traitement peut changer avec le temps. Un médecin peut prescrire différentes classifications de médicaments à mesure que la maladie progresse.
Les médicaments peuvent réduire les symptômes en ajustant les produits chimiques qui transmettent les messages aux cellules cérébrales.
Ces médicaments sont appelés inhibiteurs de la cholinestérase. Les médecins les prescrivent souvent aux personnes présentant des symptômes légers à modérés. Les inhibiteurs de la cholinestérase traitent les symptômes associés à la confusion, à la communication et à la mémoire.
Chez les personnes atteintes de démence modérée à sévère, le traitement peut également inclure la mémantine. La mémantine est un médicament qui peut aider à améliorer les fonctions du langage, de la pensée et de la mémoire.
La mémantine agit en régulant le glutamate, une substance chimique dans le cerveau qui soutient la mémoire et l'apprentissage. La mémantine peut retarder temporairement la progression des symptômes de démence chez certaines personnes.
Les options de traitement peuvent également inclure des médicaments qui réduisent les changements comportementaux et psychologiques, tels que l'anxiété et les problèmes de sommeil.
Dans les stades ultérieurs, les médecins peuvent recommander des médicaments particuliers pour traiter des symptômes spécifiques, tels que la peur, l'agitation et les hallucinations.
À mesure que la démence progresse, le traitement peut également se concentrer sur l'amélioration de la qualité de vie. Par exemple, l'ergothérapie peut aider à enseigner aux personnes atteintes de démence comment utiliser l'équipement adaptatif ou améliorer la motricité fine.
Types de démence
La démence a diverses causes et différents types de démence provoquent différents changements dans le cerveau. Chaque type progresse également d'une manière différente.
Les types courants de démence comprennent la maladie d'Alzheimer, la démence vasculaire, la démence à corps de Lewy et la démence mixte.
La maladie d'Alzheimer
La cause la plus fréquente de démence est la maladie d’Alzheimer. Selon l’Association Alzheimer, la maladie est responsable de 60 à 80% des cas de démence.
Les causes de la maladie d'Alzheimer ne sont pas tout à fait claires, mais les professionnels de la santé trouvent des amas d'une protéine appelée bêta-amyloïde dans le cerveau des personnes atteintes de cette maladie.
La maladie d'Alzheimer se développe souvent progressivement et peut être la plus lente de tous les types à progresser.
La démence vasculaire
La démence vasculaire peut survenir lorsque la circulation sanguine vers le cerveau diminue à la suite d'un accident vasculaire cérébral ou d'un autre problème, endommageant les vaisseaux sanguins du cerveau.
Ce type entraîne des difficultés dans la planification et la prise de décisions, une pensée lente ou lente et des problèmes de concentration, avec de brefs épisodes de confusion.
Il existe deux sous-types de démence vasculaire, et ils évoluent de différentes manières.
La démence sous-corticale progresse à un rythme similaire à celui d'Alzheimer, tandis que la démence liée à un AVC se développe plus soudainement. Les symptômes sont cohérents, puis se développent rapidement plus sévères, avant de redevenir stables.
Démence à corps de Lewy
Les corps de Lewy sont des dépôts de protéines qui se développent dans tout le cerveau, y compris dans le cortex cérébral, qui supervise le langage et la pensée. Ils endommagent et tuent les nerfs du cerveau au fil du temps.
Dans les premiers stades de la démence à corps de Lewy, la vigilance et l'attention peuvent varier énormément d'un jour à l'autre ou même tout au long de la même journée.
Les personnes atteintes de ce type de démence peuvent halluciner et se sentent souvent persécutées en conséquence.
Les symptômes peuvent commencer à ressembler à ceux d’Alzheimer à mesure que ce type de démence progresse, avec des épisodes de perte de mémoire, des cris et des comportements conflictuels. Ces symptômes peuvent être particulièrement difficiles pour les soignants.
Démence mixte
La démence mixte implique plus d'une cause. Il peut y avoir des dommages aux vaisseaux sanguins et des dépôts nocifs de protéines dans le cerveau, par exemple.
Le chevauchement des types et des stades peut rendre plus difficile la prédiction de la façon dont les symptômes se présentent et se développent.
La démence a un ensemble de symptômes complexes et multiformes, et les soignants devraient se concentrer sur la mise en place d'un réseau de soutien réactif.
Diagnostic et résultat
Aucun test unique ne peut déterminer si une personne est atteinte de démence.
Les tests évalueront:
- capacité de réflexion
- fonction neurologique
- raisonnement
- Langue
- Mémoire
- mouvement et équilibre
- perception visuelle
Des antécédents médicaux et des analyses de sang peuvent aider à éliminer d'autres causes possibles de symptômes de démence.
Des études d'imagerie, telles qu'une tomodensitométrie ou une TEP, peuvent identifier des dépôts de protéines spécifiques dans le cerveau ou un approvisionnement sanguin perturbé.
Les échelles de démence peuvent aider à déterminer si la démence est présente et dans quelle mesure elle a progressé. L'échelle de détérioration globale peut être utile pour déterminer la gravité de la démence globale.
Les médecins utilisent une gamme d'échelles pour évaluer les stades de la démence. Les tests mesurent la gravité des symptômes et la capacité à exécuter les fonctions quotidiennes.
Un test courant est le mini-examen de l'état mental, que les gens raccourcissent parfois en MMSE. Il donne des informations sur une variété de domaines de la cognition, tels que l'orientation, l'enregistrement, le rappel, le langage et la praxis.
Les stades vont de 1 à 7, le stade 7 étant le plus sévère. Un médecin effectuera une combinaison de tests pour faire une évaluation.
Les perspectives des personnes atteintes de démence varient. L'âge au moment du diagnostic et la réponse au traitement sont deux facteurs qui affectent la progression de la maladie.
Vivre avec la démence dans les derniers stades
Une personne atteinte de démence peut souhaiter participer aux décisions concernant les soins avant de devenir incapable de communiquer ses souhaits.
Cette planification avancée des soins donne à une personne atteinte de démence la possibilité de dire ce qu'elle veut et ce qu'elle ne veut pas, comme vivre dans une maison de soins infirmiers ou recevoir des soins à domicile.
Vivre avec une démence à un stade avancé peut souvent être difficile pour les personnes et leurs aidants. À mesure que les symptômes progressent, plus de soins sont nécessaires.
Les stratégies qui peuvent aider incluent des techniques pour déclencher la mémoire, telles que des indices visuels, de la musique et des notes.
Des dispositifs d'assistance technique sont également disponibles, tels que des aides à la communication, des dispositifs d'arrêt automatique et des dispositifs de rappel informatisés.
Les soignants doivent créer un environnement calme et sûr. Il est essentiel d'identifier et de corriger les problèmes de sécurité, par exemple en supprimant les risques de trébuchement et en veillant à ce que les pièces soient faciles à naviguer.
Les soignants doivent également veiller à ce que la personne suive son régime médicamenteux et reçoive une alimentation suffisante.
La démence à un stade avancé peut également être une période difficile pour les soignants. Il est important d'avoir un système de soutien solide et de laisser le temps de se ressourcer.
Q:
Quelle est la forme la plus grave de démence?
UNE:
Quel que soit le type de démence, ils peuvent tous être assez graves et perturber la vie des personnes impliquées.
La démence concerne non seulement la personne diagnostiquée, mais également ses proches, comme son conjoint ou ses enfants. Un diagnostic de démence change souvent la vie de la cellule familiale.
D'un point de vue pratique, je dirais que la forme la plus grave de démence est celle dans laquelle l'individu a des ressources limitées ou inexistantes et un système de soutien minimal ou inexistant.
Timothy J. Legg, PhD, CRNP Les réponses représentent les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.
