Tout ce que vous devez savoir sur les phobies
Une phobie est un type de trouble anxieux qui amène un individu à éprouver une peur extrême et irrationnelle à propos d'une situation, d'une créature vivante, d'un lieu ou d'un objet.
Lorsqu'une personne a une phobie, elle façonne souvent sa vie pour éviter ce qu'elle considère comme dangereux. La menace imaginée est plus grande que toute menace réelle posée par la cause de la terreur.
Les phobies sont des troubles mentaux pouvant être diagnostiqués.
La personne ressentira une détresse intense lorsqu'elle sera confrontée à la source de sa phobie. Cela peut les empêcher de fonctionner normalement et conduit parfois à des crises de panique.
Aux États-Unis, environ 19 millions de personnes ont des phobies.
Qu'est-ce qu'une phobie?
Une phobie est une peur exagérée et irrationnelle.
Le terme «phobie» est souvent utilisé pour désigner la peur d’un élément déclencheur particulier. Cependant, il existe trois types de phobie reconnus par l'American Psychiatric Association (APA). Ceux-ci inclus:
Phobie spécifique: Il s'agit d'une peur intense et irrationnelle d'un déclencheur spécifique.
Phobie sociale ou anxiété sociale: il s'agit d'une peur profonde de l'humiliation publique et d'être distinguée ou jugée par d'autres dans une situation sociale. L'idée de grands rassemblements sociaux est terrifiante pour une personne souffrant d'anxiété sociale. Ce n'est pas la même chose que la timidité.
Agoraphobie: il s'agit d'une peur des situations dont il serait difficile de s'échapper si une personne subissait une panique extrême, comme être dans un ascenseur ou être à l'extérieur de la maison. Il est généralement mal interprété comme une peur des espaces ouverts, mais pourrait également s'appliquer au fait d'être confiné dans un petit espace, comme un ascenseur, ou d'être dans les transports en commun. Les personnes atteintes d'agoraphobie ont un risque accru de trouble panique.
Les phobies spécifiques sont connues sous le nom de phobies simples car elles peuvent être liées à une cause identifiable qui peut ne pas se produire fréquemment dans la vie quotidienne d'un individu, comme les serpents. Celles-ci ne sont donc pas susceptibles d'affecter la vie quotidienne de manière significative.
L'anxiété sociale et l'agoraphobie sont connues sous le nom de phobies complexes, car leurs déclencheurs sont moins faciles à reconnaître. Les personnes atteintes de phobies complexes peuvent également avoir plus de mal à éviter les déclencheurs, tels que quitter la maison ou être dans une grande foule.
Une phobie devient diagnostiquable lorsqu'une personne commence à organiser sa vie pour éviter la cause de sa peur. C'est plus grave qu'une réaction de peur normale. Les personnes atteintes de phobie ont un besoin impérieux d'éviter tout ce qui déclenche leur anxiété.
Symptômes
Une personne phobique présentera les symptômes suivants. Ils sont communs à la majorité des phobies:
- une sensation d'anxiété incontrôlable lorsqu'elle est exposée à la source de la peur
- un sentiment que la source de cette peur doit être évitée à tout prix
- ne pas pouvoir fonctionner correctement lorsqu'il est exposé à la gâchette
- la reconnaissance que la peur est irrationnelle, déraisonnable et exagérée, combinée à une incapacité à contrôler les sentiments
Une personne est susceptible d'éprouver des sentiments de panique et d'anxiété intense lorsqu'elle est exposée à l'objet de sa phobie. Les effets physiques de ces sensations peuvent inclure:
- transpiration
- respiration anormale
- rythme cardiaque accéléré
- tremblant
- bouffées de chaleur ou frissons
- une sensation d'étouffement
- douleurs thoraciques ou oppression
- Papillons dans le ventre
- avoir des fourmis
- bouche sèche
- confusion et désorientation
- la nausée
- vertiges
- mal de crâne
Un sentiment d'anxiété peut être produit simplement en pensant à l'objet de la phobie. Chez les jeunes enfants, les parents peuvent observer qu'ils pleurent, deviennent très collants ou tentent de se cacher derrière les jambes d'un parent ou d'un objet. Ils peuvent également faire des crises de colère pour montrer leur détresse.
Phobies complexes
Une phobie complexe est beaucoup plus susceptible d’affecter le bien-être d’une personne qu’une phobie spécifique.
Par exemple, ceux qui souffrent d'agoraphobie peuvent également avoir un certain nombre d'autres phobies qui sont liées. Ceux-ci peuvent inclure la monophobie, ou la peur d'être laissé seul, et la claustrophobie, une peur de se sentir piégé dans des espaces clos.
Dans les cas graves, une personne atteinte d'agoraphobie quittera rarement son domicile.
Les types
Les phobies spécifiques les plus courantes aux États-Unis comprennent:
- Claustrophobie: Peur d'être dans des espaces restreints et confinés
- Aérophobie: peur de voler
- Arachnophobie: peur des araignées
- Phobie de la conduite: peur de conduire une voiture
- Émétophobie: peur de vomir
- Érythrophobie: peur de rougir
- Hypocondrie: peur de tomber malade
- Zoophobie: peur des animaux
- Aquaphobie: peur de l'eau
- Acrophobie: peur des hauteurs
- Phobie du sang, des blessures et des injections (BII): peur des blessures impliquant du sang
- Escalaphobie: peur des escaliers mécaniques
- Phobie des tunnels: peur des tunnels
Ce sont loin d'être les seules phobies spécifiques. Les gens peuvent développer une phobie de presque tout. De plus, à mesure que la société change, la liste des phobies potentielles change. Par exemple, la nomophobie est la peur de se retrouver sans téléphone portable ni ordinateur.
Comme décrit dans un article, c'est «la peur pathologique de rester déconnecté de la technologie».
Les causes
Il est inhabituel qu'une phobie commence après l'âge de 30 ans, et la plupart commencent pendant la petite enfance, l'adolescence ou le début de l'âge adulte.
Ils peuvent être causés par une expérience stressante, un événement effrayant ou un parent ou un membre du ménage ayant une phobie qu’un enfant peut «apprendre».
Phobies spécifiques
Ceux-ci se développent généralement avant l'âge de 4 à 8 ans. Dans certains cas, cela peut être le résultat d'une première expérience traumatisante. Un exemple serait la claustrophobie qui se développe au fil du temps après qu'un jeune enfant a une expérience désagréable dans un espace confiné.
Les phobies qui commencent pendant l'enfance peuvent également être causées par l'observation de la phobie d'un membre de la famille. Un enfant dont la mère souffre d'arachnophobie, par exemple, est beaucoup plus susceptible de développer la même phobie.
Phobies complexes
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer exactement pourquoi une personne développe une agoraphobie ou une anxiété sociale. Les chercheurs pensent actuellement que les phobies complexes sont causées par une combinaison d'expériences de vie, de chimie cérébrale et de génétique.
Ils peuvent aussi être un écho aux habitudes des premiers humains, hérités d’une époque où les espaces ouverts et les inconnus représentaient généralement une menace bien plus grande pour la sécurité personnelle que dans le monde d’aujourd’hui.
Comment fonctionne le cerveau pendant une phobie
Certaines zones du cerveau stockent et rappellent des événements dangereux ou potentiellement mortels.
Si une personne fait face à un événement similaire plus tard dans la vie, ces zones du cerveau récupèrent la mémoire stressante, parfois plus d'une fois. Cela fait que le corps éprouve la même réaction.
Dans une phobie, les zones du cerveau qui traitent la peur et le stress continuent de récupérer l'événement effrayant de manière inappropriée.
Les chercheurs ont découvert que les phobies sont souvent liées à l'amygdale, qui se trouve derrière la glande pituitaire dans le cerveau. L'amygdale peut déclencher la libération d'hormones «de combat ou de fuite». Ceux-ci mettent le corps et l'esprit dans un état très alerte et stressé.
Traitement
Les phobies sont hautement traitables et les personnes qui en sont atteintes sont presque toujours conscientes de leur trouble. Cela aide beaucoup au diagnostic.
Parler à un psychologue ou à un psychiatre est une première étape utile dans le traitement d'une phobie déjà identifiée.
Si la phobie ne cause pas de problèmes graves, la plupart des gens trouvent que le simple fait d'éviter la source de leur peur les aide à garder le contrôle. De nombreuses personnes atteintes de phobies spécifiques ne chercheront pas de traitement car ces craintes sont souvent gérables.
Il n'est pas possible d'éviter les déclencheurs de certaines phobies, comme c'est souvent le cas avec des phobies complexes. Dans ces cas, parler à un professionnel de la santé mentale peut être la première étape du rétablissement.
La plupart des phobies peuvent être guéries avec un traitement approprié. Il n'y a pas de traitement unique qui fonctionne pour chaque personne ayant une phobie. Le traitement doit être adapté à l'individu pour qu'il fonctionne.
Le médecin, le psychiatre ou le psychologue peut recommander une thérapie comportementale, des médicaments ou une combinaison des deux. La thérapie vise à réduire les symptômes de peur et d'anxiété et à aider les gens à gérer leurs réactions à l'objet de leur phobie.
Médicaments
Les médicaments suivants sont efficaces pour le traitement des phobies.
Bêta-bloquants
Ceux-ci peuvent aider à réduire les signes physiques d'anxiété qui peuvent accompagner une phobie.
Les effets secondaires peuvent inclure des maux d'estomac, de la fatigue, de l'insomnie et des doigts froids.
Les antidépresseurs
Les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sont couramment prescrits aux personnes souffrant de phobies. Ils affectent les niveaux de sérotonine dans le cerveau, ce qui peut entraîner une meilleure humeur.
Les ISRS peuvent initialement provoquer des nausées, des problèmes de sommeil et des maux de tête.
Si le SSRI ne fonctionne pas, le médecin peut prescrire un inhibiteur de la monoamine oxydase (IMAO) pour la phobie sociale. Les personnes sous IMAO peuvent devoir éviter certains types d'aliments. Les effets secondaires peuvent initialement inclure des étourdissements, des maux d'estomac, de l'agitation, des maux de tête et de l'insomnie.
Il a également été démontré que la prise d'un antidépresseur tricyclique (TCA), comme la clomipramine ou Anafranil, aide à soulager les symptômes de la phobie. Les effets secondaires initiaux peuvent inclure la somnolence, une vision trouble, la constipation, des difficultés à uriner, des battements cardiaques irréguliers, une bouche sèche et des tremblements.
Tranquillisants
Les benzodiazépines sont un exemple de tranquillisant qui pourrait être prescrit pour une phobie. Ceux-ci peuvent aider à réduire les symptômes d'anxiété. Les personnes ayant des antécédents de dépendance à l'alcool ne doivent pas recevoir de sédatifs.
En 2020, la Food and Drug Administration (FDA) a renforcé son avertissement sur les benzodiazépines. L'utilisation de ces médicaments peut entraîner une dépendance physique et le sevrage peut mettre la vie en danger. Les combiner avec de l'alcool, des opioïdes et d'autres substances peut entraîner la mort. Il est essentiel de suivre les instructions du médecin lors de l’utilisation de ces médicaments.
Thérapie comportementale
Il existe un certain nombre d'options thérapeutiques pour traiter une phobie.
Désensibilisation ou thérapie d'exposition
Cela peut aider les personnes atteintes de phobie à modifier leur réponse à la source de la peur. Ils sont progressivement exposés à la cause de leur phobie au cours d'une série d'étapes croissantes. Par exemple, une personne souffrant d'aérophobie ou ayant peur de voler dans un avion peut suivre les étapes suivantes sous surveillance:
- Ils penseront d'abord à voler.
- Le thérapeute leur demandera de regarder des photos d'avions.
- La personne ira à un aéroport.
- Ils s'intensifieront davantage en s'asseyant dans une cabine d'avion simulée d'entraînement.
- Enfin, ils embarqueront dans un avion.
Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
Le médecin, le thérapeute ou le conseiller aide la personne phobique à apprendre différentes façons de comprendre et de réagir à la source de sa phobie. Cela peut faciliter l'adaptation. Plus important encore, la TCC peut apprendre à une personne souffrant de phobie à contrôler ses propres sentiments et pensées.
Emporter
Les phobies peuvent être une source de détresse réelle et continue pour un individu. Cependant, ils sont traitables dans la plupart des cas, et très souvent la source de peur est évitable.
Si vous avez une phobie, la seule chose dont vous ne devriez jamais avoir peur est de demander de l'aide. L'Anxiety and Depression Association of America (ADAA) offre une ressource utile pour trouver un thérapeute. Ils proposent également une gamme d'exposés sur la façon de surmonter des phobies spécifiques.
