Les suppléments d'oméga-3 pourraient-ils aider à réduire l'anxiété?
Une méta-analyse récemment publiée conclut que les suppléments d'huile oméga-3 pourraient réduire les symptômes d'anxiété chez certaines personnes.
L'anxiété est l'un des symptômes psychiatriques les plus courants aux États-Unis.
Il peut apparaître comme un trouble anxieux autonome ou comme faisant partie d'un autre trouble mental, comme la dépression.
Les interventions pharmaceutiques telles que les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine peuvent traiter l'anxiété.
Cependant, les personnes souffrant de troubles anxieux sont souvent préoccupées par les effets secondaires et la dépendance.
D'autres options incluent les thérapies par la parole, mais celles-ci prennent du temps et peuvent être coûteuses.
On estime qu'un adulte sur cinq aux États-Unis développe un trouble anxieux chaque année.Par conséquent, trouver un moyen sûr et rentable de gérer l'anxiété serait très bénéfique pour des millions de personnes.
Huiles de poisson et anxiété
Les acides gras polyinsaturés oméga-3 (AGPI) sont présents dans les huiles de poisson. Au fil des ans, les chercheurs leur ont attribué un large éventail d'avantages pour la santé, mais tous ne sont pas étayés par des preuves.
Ces dernières années, certains scientifiques ont testé le potentiel des oméga-3 pour aider au traitement des troubles psychiatriques, y compris les troubles de l'humeur et de l'anxiété.
Les études portant sur les effets anti-anxiété des AGPI oméga-3 dans des modèles animaux ont connu un certain succès; par exemple, une étude chez le rat a révélé qu'une alimentation riche en AGPI appelé acide eicosapentaénoïque réduisait les comportements anxieux.
Chez l'homme, la recherche a montré une relation entre les niveaux d'AGPI et l'anxiété. Par exemple, une étude a révélé que les personnes souffrant de troubles anxieux ont des niveaux inférieurs d'AGPI oméga-3 en circulation.
Un autre a montré que les suppléments d'oméga-3 réduisaient l'inflammation et l'anxiété chez les étudiants en médecine lors des examens.
Ces études et d'autres, cependant, ont été limitées par leur petite taille. Pour y remédier, les chercheurs ont récemment réalisé la première revue systématique sur ce sujet. Ils expliquent leur objectif:
«[Nous] avons examiné», soulignent-ils, «les effets anxiolytiques des AGPI oméga-3 chez les participants présentant des symptômes d'anxiété élevés dans les résultats des essais cliniques afin de déterminer l'efficacité globale des AGPI oméga-3 pour les symptômes d'anxiété quel que soit le diagnostic. "
Les chercheurs ont pris les données de 19 essais cliniques incluant un total de 1 203 participants. Leurs résultats ont été publiés dans le Réseau JAMA ouvert journal. Après analyse, leurs résultats ont confirmé leur théorie initiale. Bien que les études aient varié de manière significative dans le type de participants impliqués et les moyens de mesurer l'anxiété, elles ont constaté une réduction significative de l'anxiété dans les groupes traités avec des oméga-3 par rapport aux groupes placebo.
La plupart des études ont démontré un effet positif des AGPI oméga-3 sur l'anxiété, même si toutes les tailles d'effet n'étaient pas significatives. Cependant, lorsque les données ont été regroupées, l'effet combiné était statistiquement significatif.
«Cette revue indique que les AGPI oméga-3 pourraient aider à réduire les symptômes de l'anxiété clinique. D'autres études bien conçues sont nécessaires dans les populations dont l'anxiété est le principal symptôme. »
Fait intéressant, les effets positifs des oméga-3 étaient particulièrement prononcés chez les personnes qui avaient des diagnostics cliniques de troubles psychiatriques.
Plus de travail est maintenant nécessaire
Avant que les oméga-3 ne soient généralisés, les auteurs suggèrent que des études à plus grande échelle seront nécessaires. La manière exacte dont ces acides gras peuvent conférer leurs effets bénéfiques est une autre question à laquelle il faudra répondre.
Les AGPI oméga-3 sont présents dans les membranes cérébrales et, comme l'écrivent les auteurs, ils peuvent «interférer avec et éventuellement contrôler plusieurs processus neurobiologiques, tels que les systèmes de neurotransmetteurs, la neuroplasticité et l'inflammation».
Cela pourrait aider à expliquer pourquoi ils ont un impact sur les symptômes psychiatriques, mais beaucoup plus de recherches seront nécessaires pour déceler les mécanismes exacts impliqués.
Les auteurs de l'étude sont clairs que leur analyse a certaines limites; en particulier, la taille relativement petite de l'échantillon. Ils préviennent que «les résultats ne doivent pas être extrapolés sans un examen attentif».
D'autres recherches suivront certainement. Si une intervention aussi simple qu'une supplémentation en oméga-3 pouvait réduire les niveaux d'anxiété, elle aurait le potentiel de soulager la souffrance d'un grand nombre de personnes.
