Le risque de cirrhose et de cancer du foie est plus élevé chez les personnes atteintes de diabète de type 2
Les personnes atteintes de diabète de type 2 devraient recevoir une surveillance régulière de la fonction hépatique, car elles pourraient présenter un risque de développer une cirrhose et un cancer du foie potentiellement mortels.
C'était l'une des conclusions d'une très grande étude portant sur 82 millions d'adultes vivant en Europe.
Une autre découverte est que pour de nombreuses personnes qui développent une cirrhose et un cancer du foie, il semble que les conditions soient déjà à un stade avancé au moment du diagnostic.
Des chercheurs de l'Université Queen Mary de Londres et de l'Université de Glasgow, toutes deux au Royaume-Uni, ont dirigé l'étude.
Ils rapportent leurs résultats dans un article qui apparaît maintenant dans le journal Médecine BMC.
Le but de l'enquête était d'estimer le risque de cirrhose et de cancer du foie chez les personnes atteintes de stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) ou de stéatohépatite (NASH).
La NAFLD est une cause majeure de maladie du foie dans le monde. Sa prévalence mondiale est passée de 15% à 25% au cours de la décennie précédant 2010 et correspond à la marée montante de l'obésité et du diabète de type 2.
Pour de nombreuses personnes atteintes de NAFLD, la condition fait peu de mal. Cependant, certains avec NAFLD continueront à développer la forme beaucoup plus agressive, la NASH, qui endommage le foie et peut conduire au cancer.
Nécessité d'un diagnostic plus précoce de la NAFLD
Parce que les personnes atteintes de NAFLD ou de NASH courent le risque que les conditions mettent leur vie en danger, les diagnostics doivent être précoces; de cette façon, les médecins peuvent offrir rapidement un traitement efficace.
Cependant, l'auteur principal de l'étude, le Dr William Alazawi, lecteur et consultant en hépatologie à l'Université Queen Mary de Londres, suggère que les médecins ne découvrent peut-être pas la NAFLD assez tôt.
Lui et son équipe ont été surpris de trouver des taux de NAFLD diagnostiqués beaucoup plus bas que ce à quoi ils s'attendaient parmi les 82 millions de dossiers de santé électroniques qu'ils ont analysés.
Cela signifie que «de nombreux patients ne sont en fait pas diagnostiqués dans les soins primaires», explique le Dr Alazawi.
«Même sur la courte période de l'étude, certaines [personnes] sont passées à des stades plus avancés et potentiellement mortels de la maladie, ce qui suggère qu'ils sont diagnostiqués très tardivement», ajoute-t-il.
Selon l'American Liver Foundation, la NAFLD affecte environ 100 millions de personnes aux États-Unis.
Il est normal que certaines graisses soient présentes dans le foie. Cependant, lorsque plus de 5 à 10% du poids de l’organe est constitué de graisse, un état appelé stéatose hépatique se développe. La NAFLD est une stéatose hépatique non liée à la consommation d'alcool.
La NASH est une forme plus grave de NAFLD qui gonfle et endommage le foie et peut entraîner une cirrhose, une insuffisance hépatique et, dans certains cas, un cancer.
Environ 1 personne sur 6 avec NAFLD développera la NASH, qui se développe le plus souvent lorsqu'une personne a entre 40 et 60 ans et affecte plus les femmes que les hommes. Il est fréquent que les personnes atteintes de NASH vivent avec la maladie pendant des années avant de découvrir qu'elles en sont atteintes.
Diabète «fort prédicteur» de maladie hépatique
Pour leur analyse, le Dr Alazawi et ses collègues ont utilisé les dossiers de santé électroniques de 18 782 281 adultes en Italie, aux Pays-Bas, en Espagne et au Royaume-Uni.
Parmi ceux-ci, ils ont identifié 136 703 personnes dont les dossiers indiquaient avoir reçu un diagnostic de NAFLD ou de NASH. Ils ont ensuite apparié chacun avec 100 contrôles dont les enregistrements ne contenaient aucun diagnostic de ce type. Le match était par sexe, âge, lieu de pratique et date de la visite.
L'analyse a montré que les personnes avec un diagnostic de NAFLD ou de NASH étaient plus susceptibles de souffrir d'hypertension artérielle, d'obésité et de diabète de type 2 que leurs témoins appariés.
Sur une période de suivi médiane de 3,3 ans, l'équipe a noté les personnes qui ont développé une cirrhose du foie et un cancer du foie.
L'analyse a révélé que par rapport aux témoins, le risque de recevoir plus tard un diagnostic de cirrhose était 4,73 fois plus élevé chez ceux qui avaient NAFLD ou NASH.Pour un diagnostic de cancer du foie, le risque était 3,51 fois plus élevé.
En outre, il semble que le «prédicteur indépendant le plus puissant d'un diagnostic» de cirrhose ou de cancer du foie était d'avoir un diagnostic de diabète de type 2 au départ.
L'analyse a également montré que les personnes atteintes de NAFLD ou de NASH semblaient recevoir des diagnostics d'affections hépatiques plus graves et potentiellement mortelles en quelques années.
Les chercheurs soulignent que cette échelle de temps ne reflète pas le temps beaucoup plus long nécessaire à la NAFLD ou à la NASH pour progresser vers une maladie hépatique avancée.
Cela suggérerait, en Europe du moins, qu'au moment où certaines personnes reçoivent un diagnostic de NAFLD ou de NASH, leur foie pourrait en fait être à un stade avancé de la maladie.
«Les personnes atteintes de diabète courent un risque accru de maladies [du foie] plus avancées et potentiellement mortelles, ce qui suggère que nous devrions concentrer nos efforts [sur] l'éducation et la prévention des maladies du foie chez [les personnes atteintes de diabète].»
Dr William Alazawi
