La biodiversité peut être bénéfique pour la santé mentale en affectant les bactéries intestinales
De nouvelles recherches chez la souris suggèrent que l'exposition à un sol biodiversifié peut améliorer la santé mentale en augmentant les niveaux d'une bactérie avec des effets analgésiques.
Intuitivement, nous savons que vivre dans des zones bâties excessivement polluées ne peut pas être bon pour la santé et que respirer l'air frais des espaces naturels doit être sain.
Mais l'impact des espaces verts sur la santé globale en général et sur la santé mentale en particulier a fait l'objet de nombreuses recherches récentes.
Des études plus anciennes ont suggéré que vivre à proximité d'espaces verts réduisait le risque de décès global et le risque de mourir d'une maladie cardiovasculaire en particulier. Une étude qui Actualités médicales aujourd'hui récemment rapporté a révélé que passer 2 heures dans la nature avait des avantages pour la santé générale et le bien-être psychologique d’une personne.
Une autre étude publiée cette année suggère que grandir dans un espace vert peut réduire de 55% le risque de développer des problèmes de santé mentale.
Mais qu'est-ce qui explique ces bienfaits pour la santé mentale? De nouvelles recherches mettent en évidence un lien microbien intéressant entre la santé de l’écosystème d’une personne et sa santé qui peut expliquer l’association bénéfique entre les espaces verts et la santé humaine.
Craig Liddicoat, de la School of Biological Sciences de l'Université d'Adélaïde en Australie, a dirigé la nouvelle recherche, qui apparaît dans la revue Science de l'environnement total.
La bactérie productrice de butyrate est la clé
Liddicoat et son équipe ont entrepris de tester l'effet d'un aérobiome biodiversifié sur le microbiote intestinal des souris.
Les chercheurs ont mené une expérience contrôlée randomisée dans laquelle ils ont montré que l'exposition à un sol biodiversifié pouvait modifier le microbiote intestinal des souris. En revanche, une exposition à des sols à faible biodiversité ou pas du tout de biodiversité n'a provoqué aucun changement.
Plus précisément, l'étude a révélé des associations entre une bactérie rare appelée Kineothrix alysoides (K. alysoides) et des niveaux réduits de comportement anxieux chez les rongeurs. K. alysoides produit du butyrate, un acide gras à chaîne courte présentant de nombreux avantages pour la santé intestinale et cardiométabolique.
«Le butyrate est une petite molécule qui résulte de la dégradation du matériel végétal, mais c'est aussi un produit clé lié à la santé intestinale et mentale chez l'homme», explique Liddicoat.
«Nous avons constaté que les tripes des souris dans le traitement à haute biodiversité étaient le plus complétées par [K. alysoides], une bactérie particulière produisant du butyrate dérivé du sol. En outre, l'augmentation de l'abondance relative de cette bactérie particulière était en corrélation avec une réduction du comportement anxieux chez les souris les plus anxieuses.
«Nos résultats», concluent les auteurs, «pointent vers une nouvelle hypothèse intrigante: les sols biodiversifiés peuvent représenter une source supplémentaire importante de bactéries productrices de butyrate capables de réapprovisionner le microbiome intestinal des mammifères, avec un potentiel pour la santé intestinale et la santé mentale.»
Liddicoat estime que l'exposition aérienne à la biodiversité peut bénéficier directement à la santé intestinale et, indirectement, à la santé mentale.
«Avec un espace vert urbain riche en biodiversité qui favorise le bon type d'exposition microbienne, nous avons un potentiel pour des gains de santé publique, tout en soutenant notre biodiversité en même temps», dit-il.
«Ce travail renforce l'argument en faveur de la conservation et de la restauration des espaces verts biodiversifiés dans nos villes.»
