Ce qu'il faut savoir sur l'hépatite E
L'hépatite E est un virus infectieux qui attaque le foie, où il provoque une inflammation et des dommages. Chez certaines personnes, cela pourrait entraîner de graves complications au fil du temps. Le traitement est généralement simple et de nombreuses personnes n'ont pas besoin de soins médicaux pour traiter l'hépatite E.
Selon l'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales (NIDDK), l'hépatite E est plus fréquente que ce que les gens pourraient imaginer.
Des recherches récentes indiquent qu'environ 20% des personnes aux États-Unis auront le virus à un moment de leur vie. Elle peut être plus courante dans les zones où l'accès à l'eau potable est limité.
Il peut se propager de plusieurs manières, le plus souvent par une eau de boisson de mauvaise qualité et une viande insuffisamment cuite.
Les symptômes de l'hépatite E peuvent varier, mais ils peuvent être graves dans certains cas. La prévention est le meilleur outil contre l'hépatite E.
Crédit d'image: Stephen kelly, 2018
Quelles sont les causes?
Le virus de l'hépatite E survient le plus souvent lorsque les gens consomment des aliments ou des boissons contaminés par des matières fécales.
L'hépatite E se propage principalement par l'eau contaminée dans les zones de mauvaise qualité de l'eau.
Les matières fécales des humains ou des animaux d'élevage peuvent contaminer l'eau, qui peut alors transporter le virus.
Ceci est plus courant dans les pays en développement où la qualité et le contrôle de l'eau sont médiocres, en particulier dans les zones à forte densité de population. Voyager ou vivre dans ces zones peut augmenter le risque de contracter l'infection de cette manière.
Dans les pays développés comme les États-Unis, le virus a tendance à se propager des animaux aux humains. Les humains peuvent manger des viandes insuffisamment cuites, comme le porc ou le chevreuil, qui sont porteuses du virus. Manger des mollusques provenant d'eaux contaminées peut être un autre facteur de risque.
Les personnes enceintes et atteintes d'hépatite E peuvent également transmettre le virus à leur bébé. En dehors de ces cas, il est rare que des personnes transmettent l'infection par l'hépatite E à d'autres personnes.
Cela dit, dans de très rares cas, une personne peut contracter l'hépatite E à la suite d'une transfusion sanguine, selon le NIDDK.
Symptômes
Les symptômes de l'hépatite E peuvent varier. Certaines personnes ne présentent aucun symptôme ou des symptômes si bénins qu'ils ne le remarquent presque pas.
D'autres, cependant, peuvent éprouver quelques symptômes différents, apparaissant généralement 15 à 60 jours après l'exposition au virus.
Les symptômes possibles de l'hépatite E comprennent:
- fatigue et fatigue générale
- petit appétit
- fièvre
- la nausée
- vomissement
- jaunisse ou jaunissement de la peau et du blanc des yeux
- douleur dans le haut de l'abdomen, en particulier au niveau du foie
- tabouret clair de couleur argile
- urine foncée
Les symptômes ont tendance à disparaître à mesure que l'infection disparaît.
Complications et groupes à risque
Les complications sont possibles mais rares. C'est particulièrement le cas dans les groupes de personnes à risque.
Les complications comprennent la contraction d'une version durable de l'infection, des troubles neurologiques et des lésions hépatiques graves ou une insuffisance hépatique, qui pourraient être mortelles.
Les personnes enceintes constituent un groupe à risque notable. L'hépatite E peut affecter à la fois le parent et peut-être son enfant à naître. Comme le note l'Organisation mondiale de la santé (OMS), les taux de mortalité dus à l'infection atteignent 20 à 25 pour cent chez les femmes au troisième trimestre de leur grossesse.
L'hépatite E peut également être plus dangereuse chez les personnes qui ont des antécédents de troubles hépatiques ou de maladie hépatique chronique. Les personnes qui reçoivent une transplantation hépatique et prennent des médicaments immunosuppresseurs peuvent également présenter un risque plus élevé de complications.
Diagnostic
Il n'existe actuellement aucun test formellement approuvé pour diagnostiquer l'hépatite E. Pour diagnostiquer correctement l'hépatite E, les médecins doivent s'appuyer sur des tests pour identifier les anticorps qui luttent contre le virus.
Ils vérifieront également le sang pour d'autres types d'hépatite, y compris les hépatites A, B et C.
Si une personne a un test négatif pour ces types d'hépatite et a également les anticorps qui combattent l'hépatite E dans son corps, les médecins peuvent déterminer qu'elle a l'infection.
Traitement
L'hépatite E ne nécessite généralement pas de traitement médical et le corps élimine l'infection sans aide extérieure.
Cependant, les médecins peuvent recommander quelques conseils pour soutenir le corps pendant qu'il se remet de l'infection.
Ceux-ci inclus:
- une alimentation variée et équilibrée
- boire beaucoup de liquides, en particulier de l'eau
- repos
- éviter les choses qui irritent le foie, comme l'alcool
Les médecins peuvent également poser des questions sur les médicaments qu'une personne prend. Certains peuvent endommager le foie.
Les médecins peuvent examiner les médicaments et voir s'il existe un moyen de les limiter ou de les éliminer pendant qu'une personne se remet de l'infection. La même chose s'applique à de nombreux suppléments et vitamines.
Il est également important que les gens voient leur médecin régulièrement pendant que le corps guérit. Le médecin peut rechercher tout changement physique ou suivre la progression du traitement, en utilisant des tests sanguins pour déterminer si le corps peut gérer l'infection.
Dans certains cas, les médecins peuvent prescrire des médicaments pour l'hépatite E. Cela peut être plus fréquent chez les personnes qui ont une infection particulièrement grave.
Dans de rares cas, une personne peut nécessiter une hospitalisation. Ces cas peuvent inclure une infection à l'hépatite E qui apparaît chez des personnes appartenant à des groupes à risque.
La prévention
La prévention de l'hépatite E est le meilleur moyen d'éviter l'infection et ses complications possibles.
Lorsque vous voyagez dans des pays en développement ou dans des zones surpeuplées avec de l'eau sale, assurez-vous de ne boire que de l'eau purifiée. Le moyen le plus simple de le faire est de boire de l'eau en bouteille à tout moment.
Il en va de même pour toutes les utilisations de l'eau dans ces zones. Utilisez de l'eau en bouteille pour tout, du brossage des dents au lavage des fruits et légumes et à la préparation des aliments.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) notent que l'eau bouillante ou la chloration inactivera le virus.
Quiconque craint de contracter le virus peut également souhaiter éviter les viandes crues comme le porc et le gibier sauvage comme le cerf.
Comme le souligne le CDC, il n'y a pas de vaccin approuvé par le gouvernement fédéral aux États-Unis.Cependant, la Chine a approuvé un vaccin à utiliser dans ce pays en 2012.
La prévention de la propagation du virus est également importante. Bien qu'il soit rare de propager le virus parmi les personnes, toute personne infectée doit prendre soin de suivre les conseils d'hygiène. Il s'agit notamment de se laver les mains à l'eau tiède après avoir utilisé les toilettes et avant de préparer des aliments, par exemple.
Perspectives
Il est généralement simple de gérer l'hépatite E. Les symptômes du virus peuvent être inconfortables, mais le corps a tendance à éliminer le virus en 4 à 6 semaines avec peu d'aide extérieure.
De rares complications sont possibles, et potentiellement mortelles, c'est pourquoi il est essentiel de consulter régulièrement le médecin pendant la période d'infection.
Il y a peu de décès dus au virus. Les CDC estiment que lors des flambées d'hépatite E, le taux de mortalité est d'environ 1 pour cent.
Cependant, les femmes enceintes et celles dont le système immunitaire est affaibli courent un risque plus élevé de complications graves.
Quiconque soupçonne avoir l'hépatite E devrait consulter son médecin pour un diagnostic complet et des directives sur le traitement approprié.
