Les bactéries intestinales peuvent altérer le fonctionnement d'un médicament
Des recherches récentes ont révélé que les microbes intestinaux peuvent modifier le fonctionnement d'un médicament dans notre corps, parfois avec des résultats indésirables, voire toxiques.
Un microbiome intestinal humain sain est composé de plus de 1000 espèces de bactéries qui aident à décomposer les aliments et à maintenir le système digestif en bon état de fonctionnement.
Les bactéries sont un élément essentiel d'une bonne santé globale.
Cependant, des chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco ont découvert que parfois, les bactéries intestinales peuvent interférer avec la façon dont un certain médicament est censé fonctionner.
«[L] e type de métabolisme microbien peut également être préjudiciable», déclare Vayu Maini Rekdal, un étudiant diplômé du laboratoire de la première auteure de l'étude, le professeur Emily Balskus. Leur article apparaît maintenant dans le journal Science.
"Peut-être que le médicament n'atteindra pas sa cible dans le corps, peut-être sera-t-il soudainement toxique, peut-être sera-t-il moins utile", ajoute Maini Rekdal.
Enquête sur un médicament contre la maladie de Parkinson
Pour comprendre comment cela peut se produire, le professeur Balskus et ses collègues ont travaillé avec la lévodopa (L-dopa), un médicament couramment prescrit par les médecins pour traiter la maladie de Parkinson.
La maladie de Parkinson interfère avec la production de dopamine, de sorte que les chercheurs étudient la L-dopa dans l’espoir qu’elle neutralisera les symptômes de cette maladie. Seulement 1 à 5% environ de ce médicament atteint réellement le cerveau, ces résultats variant selon les populations de patients.
Les médecins prescrivent également un autre médicament, appelé carbidopa, en association avec la L-dopa dans l'espoir qu'il contrecarrera la façon dont le corps le décompose et, ce faisant, permettra au médicament de mieux fonctionner.
Bien que cette méthode soit efficace pour de nombreuses personnes, les chercheurs notent qu'il existe encore beaucoup de variations dans son mode d'action, car différentes personnes peuvent avoir des réponses différentes.
Il y a un autre aspect à ce problème: la L-dopa peut provoquer des effets secondaires tels que des problèmes gastro-intestinaux et cardiaques.
Ces effets secondaires peuvent s'intensifier lorsqu'une personne augmente sa dose de L-dopa parce qu'elle ne reçoit pas suffisamment de dopamine. Cela se produit parce que leur corps est en train de le décomposer et que trop peu de dopamine peut atteindre le cerveau.
Résoudre le puzzle microbien
Premièrement, les chercheurs ont examiné les enzymes digestives qui convertissent la L-dopa en dopamine, notant que seules quelques-unes peuvent le faire.
À l'aide du projet sur le microbiome humain, les chercheurs ont recherché des bactéries possédant les gènes nécessaires pour faire la même chose; et dans cette recherche, ils ont découvert qu'il n'y a qu'une seule bactérie spécifique qui consomme la L-dopa. On l'appelle Enterococcus faecalis.
Cela a présenté un nouveau problème à résoudre, car l'introduction de l'autre médicament (carbidopa) vise à arrêter cette réaction - mais cela ne fonctionne pas toujours comme il est censé le faire.
Bien que les chercheurs ne sachent pas encore pourquoi cela se produit, ils suggèrent que les deux types d'enzymes (humaine et bactérienne) pourraient ne pas fonctionner de la même manière car ils sont légèrement différents.
La nouvelle étude, cependant, a déjà abouti à au moins un résultat positif; les chercheurs ont trouvé une molécule spécifique qui peut inhiber les bactéries sans les détruire complètement.
«La molécule arrête ce métabolisme bactérien indésirable sans tuer les bactéries; il s'agit simplement de cibler une enzyme non essentielle », déclare Maini Rekdal.
La maladie de Parkinson
La maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative qui affecte les cellules du cerveau destinées à produire de la dopamine. La maladie de Parkinson présente un certain nombre de symptômes, comme des tremblements, une perte d’odorat, des difficultés à bouger, des troubles du sommeil et de la constipation.
Il n’existe actuellement aucun remède contre la maladie de Parkinson, mais des options de traitement sont disponibles. Les thérapies varient d'une personne à l'autre, mais peuvent inclure des médicaments et une intervention chirurgicale.
Des recherches supplémentaires sur le traitement de la maladie de Parkinson sont en cours, et l’espoir est que cette nouvelle étude - qui a découvert pourquoi la L-dopa ne fonctionne pas aussi bien qu’elle le devrait - puisse conduire à de meilleurs traitements pour la maladie de Parkinson à l’avenir.
