Avoir des relations sexuelles dans notre esprit nous rend-il plus susceptibles de mentir?
Une recherche de l'Université de Rochester et du Centre interdisciplinaire Herzliya a fait une découverte intrigante: avec le sexe dans nos esprits, notre baromètre de l'honnêteté devient faussé et nous avons tendance à «adapter» la vérité de manière à ce que nos partenaires potentiels pensent de nous plus favorablement.
Lorsque les gens s'intéressent à un partenaire sexuel potentiel, ils font de leur mieux pour l'intéresser, et ce processus peut ne pas être entièrement conscient.
Quand on s'intéresse à quelqu'un, on «joue gentiment» et on est particulièrement attentif à cette personne. Mais comment le fait d'avoir des relations sexuelles dans notre esprit influence-t-il la façon dont nous nous présentons à un partenaire potentiel?
Nous allons nous peindre sous le meilleur jour possible, bien sûr, mais cela signifie-t-il que nous avons tendance à jeter un mensonge étrange?
Selon une nouvelle étude de l'Université de Rochester à New York et du Centre interdisciplinaire Herzliya en Israël, la réponse est «oui».
Les chercheurs qui ont mené cette étude - les professeurs Gurit Birnbaum et Harry Reis - disent que nous avons tendance à être un peu moins honnêtes à notre égard lorsque nous avons des relations sexuelles en tête, dans le but de créer la meilleure image possible lorsque nous interagissons avec des partenaires potentiels.
Pour confirmer cette notion, les chercheurs ont mené quatre séries d'expériences différentes, travaillant avec quatre cohortes différentes de participants hétérosexuels des deux sexes âgés de 21 à 32 ans.
Leurs découvertes apparaissent maintenant dans le Journal de psychologie sociale expérimentale.
Un besoin subliminal d'impressionner les partenaires
Dans chaque cas, les chercheurs ont divisé les participants en deux groupes. Les groupes étaient l'un qui avait subi un processus que les enquêteurs appellent «l'amorçage sexuel», et un autre qui n'avait pas été le groupe témoin.
Comme l'explique le professeur Reis, l'amorçage sexuel «signifie amener les gens à penser aux choses d'une manière sexuelle».
«Techniquement, ajoute-t-il, cela signifie activer un certain ensemble de concepts dans le cerveau. Ainsi, les parties du cerveau qui représentent la sexualité sont activées. »
«Mais cela ne signifie pas nécessairement que les gens sont génétiquement excités», précise-t-il.
Dans la première expérience, les chercheurs ont demandé à 54 femmes et 54 hommes de résoudre un dilemme face à un personnage fictif. Ensuite, les chercheurs ont jumelé des hommes et des femmes et ont demandé à chacun de plaider pour un point de vue différent.
L’équipe a constaté que les participants hommes et femmes qu’ils avaient précédemment exposés à des stimuli sexuels étaient plus susceptibles de céder et d’accepter l’argument de leur partenaire que les participants qu’ils n’avaient pas «sensibilisés sexuellement» auparavant.
Dans la deuxième expérience, les chercheurs ont travaillé avec 59 femmes et 61 hommes, à qui ils ont demandé de remplir un questionnaire au départ. Ce questionnaire posait des questions sur les préférences liées au sexe, aux fréquentations et aux partenariats, telles que: «Dans quelle mesure cela vous dérange-t-il de sortir avec quelqu'un qui est en désordre?» et "Aimes-tu faire des câlins après un rapport sexuel?"
Après cela, les enquêteurs ont exposé les participants de manière subliminale soit à des stimuli sexuels visuels, soit à des stimuli neutres. Ensuite, ils ont dit aux participants qu'ils prendraient part à une discussion en ligne avec des pairs participants - en fait, les participants ont ensuite discuté avec des membres de sexe opposé de l'équipe de recherche.
Dans le cadre de cette expérience, les participants ont consulté des profils destinés à illustrer les préférences de rencontre de leur partenaire de chat. Cela fait, ils ont dû recréer leur profil, en remplissant à nouveau des questionnaires sur leurs préférences de rencontres.
Les chercheurs ont constaté que les participants qu'ils avaient «sexuellement sensibilisés» étaient plus susceptibles de modifier les préférences de rencontres qu'ils avaient exprimées au départ, pour les faire correspondre plus étroitement à celles de leur partenaire de discussion.
«Le désir d'impressionner un partenaire potentiel est particulièrement intense lorsqu'il s'agit de préférences qui sont au cœur de l'établissement d'un lien intime», écrivent les chercheurs dans leur article d'étude.
Dire la vérité sur les partenaires sexuels
Enfin, dans les deux dernières expériences - qui ont impliqué respectivement 66 femmes et 65 hommes, et 149 femmes et 126 hommes - les enquêteurs ont cherché à savoir si l'amorçage sexuel «inciterait» également les participants à mentir sur le nombre de partenaires sexuels précédents qu'ils avait eu.
L'équipe a d'abord demandé aux participants sexuellement sensibilisés de dire combien de partenaires sexuels ils avaient eu lors d'une conversation avec un partenaire de conversation attrayant de sexe opposé.
Ensuite, les chercheurs ont posé la même question à une cohorte de participants non sexuellement sensibilisés, mais dans des questionnaires anonymes.
Les résultats suggèrent que l'amorçage sexuel a amené les participants à signaler un nombre plus faible de partenaires sexuels précédents, ce que les chercheurs ont interprété comme une tentative subconsciente d'être plus attrayante pour leurs partenaires de conversation attrayants.
«Les gens vont faire et dire à peu près n'importe quoi pour établir un lien avec un étranger attirant», déclare le professeur Birnbaum, commentant les résultats de l'étude.
«Lorsque votre système sexuel est activé, vous êtes motivé à vous présenter sous le meilleur jour possible. Cela signifie que vous raconterez à un étranger des choses qui vous donneront une meilleure apparence que vous ne l’êtes réellement. »
Professeur Gurit Birnbaum
Le professeur Reis, cependant, note que "une grande partie de cela n'est pas nécessairement ce que vous appelleriez un mensonge à tête blanche."
«Même si ce n’est clairement pas la vérité, c’est une façon pour les gens de trouver des moyens de mettre en valeur différentes parties de leur perception d’eux-mêmes», dit-il.
