Diagnostiquer l'hépatite C avec le test des anticorps anti-hépatite C
Le test des anticorps anti-hépatite C est le seul moyen de vérifier si une personne a contracté le virus de l'hépatite C. Les résultats peuvent être compliqués, car un test positif ne signifie pas toujours qu'une personne a l'hépatite C. Continuez à lire pour en savoir plus sur le test et ce que les résultats indiquent.
L'hépatite C est un virus qui endommage le foie. Si elle n'est pas traitée, elle peut entraîner une maladie du foie et d'autres problèmes de santé graves à long terme.
De nombreuses personnes ne réalisent pas qu'elles ont l'hépatite C. Il existe des facteurs de risque spécifiques de contracter le virus, tels que l'âge et l'exposition au sang ou aux liquides organiques.
Qu'est-ce que le test des anticorps anti-hépatite C?
Le test d'anticorps est un test sanguin pour rechercher une infection par le virus de l'hépatite C.
Un anticorps est une protéine fabriquée par l'organisme pour se protéger contre les bactéries et les maladies. Les anticorps peuvent détecter des substances qui pourraient nuire à la santé.
Le terme médical pour ces substances nocives est un antigène. Lorsqu'un anticorps reconnaît un antigène, il le détruira ou l'empêchera de pénétrer plus loin dans le corps.
Les anticorps sont spécifiques à une bactérie ou à une maladie particulière, et ils restent dans le corps après qu'une personne a été infectée. Cela signifie que les anticorps devraient être capables de combattre la même maladie à l'avenir.
Le test des anticorps anti-hépatite C vérifie la présence d'anticorps dirigés contre le virus de l'hépatite C. S'il y a des anticorps dans le corps, cela signifie qu'une personne a été infectée par le virus à un moment donné. Cependant, cela ne signifie pas toujours qu'ils ont toujours le virus.
Un professionnel de la santé prélèvera un petit échantillon de sang qui sera envoyé pour examen. Les résultats peuvent prendre quelques jours ou semaines pour revenir.
Que signifient les résultats?
Il y a deux résultats d'un test d'anticorps contre l'hépatite C.
- Un résultat de test non réactif ou négatif signifie que la personne n'a pas le virus. L'exception est si quelqu'un est entré en contact avec le virus récemment, par exemple par le biais de sang contaminé. Si tel est le cas, ils devront subir un autre test.
- Un résultat de test réactif ou positif signifie que la personne a eu le virus à un moment donné, mais ne signifie pas qu'elle l'a toujours. Des tests supplémentaires seront nécessaires pour vérifier si le virus est toujours actif dans le corps et si un traitement sera nécessaire.
Que se passe-t-il ensuite?
Une fois diagnostiquée avec l'hépatite C, une personne devra subir une série de tests différents pour voir comment le virus a affecté son corps.
Ces tests vérifieront tout dommage au foie, identifieront le fonctionnement du foie et aideront un professionnel de la santé à décider du traitement.
L'hépatite C est traitée avec des médicaments appelés antiviraux. Il tire ce nom parce qu'il vise à éliminer le virus du corps.
Un autre objectif du médicament est de ralentir les dommages au foie. Cela peut également réduire le risque qu'une personne contracte un cancer du foie ou développe des cicatrices hépatiques graves, connues sous le nom de cirrhose.
Une personne atteinte d'hépatite C devra subir des tests réguliers pendant le traitement pour voir dans quelle mesure le médicament fonctionne. Rester en bonne santé, dormir suffisamment et éviter les drogues et l'alcool peuvent aider le traitement à fonctionner.
Connaître un diagnostic d'hépatite C peut être compliqué ou déroutant. L'American Liver Foundation offre des informations, un soutien et des conseils aux personnes atteintes du virus.
Autres tests de l'hépatite C
Une fois qu'un individu a reçu un résultat réactif ou positif d'un test d'anticorps contre l'hépatite C, il devra subir deux tests de suivi.
Le premier test vérifie si une personne a toujours le virus; l'autre mesure la quantité de virus dans le sang.
Le premier test est le test qualitatif de l'ARN hépatique C, également connu sous le nom de test PCR. Un résultat positif signifie qu'une personne a le virus de l'hépatite C. Un résultat négatif signifie que le corps a éliminé le virus sans traitement.
Le deuxième test est le test quantitatif de l'ARN de l'hépatite C. Le résultat de ce test est donné sous forme de nombre plutôt que positif ou négatif. En effet, le test compare la quantité de virus dans le corps avant, pendant et après le traitement.
Le nombre donné à la suite de ce test est connu sous le nom de charge virale. Plus la quantité de virus de l'hépatite C dans le sang est faible, meilleures sont les chances qu'une personne puisse éliminer le virus de son corps.
Après le diagnostic du virus de l'hépatite C, d'autres tests peuvent être nécessaires:
- Test de l'hépatite A et B. Si une personne n'a pas été précédemment exposée à ces formes de virus, elle peut se faire vacciner pour la protéger contre elle.
- Des tests pour savoir quelle souche d'hépatite C est atteinte. Il existe trois souches courantes aux États-Unis et le traitement est légèrement différent pour chacune d'entre elles. C'est ce qu'on appelle un test du génotype de l'hépatite C.
- Tests de la fonction hépatique. Ceux-ci vérifieront à quel point le foie pourrait être enflammé ou endommagé.
- Tests d'imagerie. Prendre des photos du foie peut montrer si une personne a un cancer du foie.
Qui devrait se faire tester?
Certains comportements, expériences et procédures médicales augmentent le risque de contracter le virus de l'hépatite C, qui se transmet par contact avec le sang.
Voici les facteurs de risque de contracter le virus:
- avoir le VIH
- utiliser des aiguilles pour s'injecter des drogues
- avoir plusieurs partenaires sexuels ou un partenaire sexuel atteint d'hépatite C chronique
- ayant subi une transplantation d'organe ou reçu un don de sang avant 1992
- travailler dans les soins de santé et être exposé à du sang ou à des fluides corporels
- avoir subi une hémodialyse, un processus qui filtre le sang
- être traité pour un trouble de la coagulation avec des protéines sanguines avant 1987
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) conseillent à tous les baby-boomers de se faire tester pour l'hépatite C. Les baby-boomers sont des personnes nées entre 1945 et 1965. Ils sont cinq fois plus susceptibles d'avoir le virus que les autres adultes.
On ne sait pas pourquoi les baby-boomers ont des taux d'infection par l'hépatite C plus élevés que le reste de la population. À l'heure actuelle, les chercheurs pensent que cela pourrait être dû à la norme de la pratique médicale dans le passé, avant l'introduction des mesures de dépistage et de contrôle des infections.
Perspectives
L'hépatite C est un virus grave qui peut causer des dommages importants à l'organisme. Plus le virus est détecté tôt, meilleures sont les chances de le traiter.
Les personnes qui ont été exposées à des facteurs de risque ou qui font partie d'un groupe à haut risque devraient se faire dépister.
Il est important de comprendre ce que signifie un résultat positif ou négatif. Une personne devrait demander à un professionnel de la santé une explication claire et des conseils en cas de doute.
