Tout ce que vous devez savoir sur la fièvre de Lassa
La fièvre de Lassa est une maladie virale aiguë transmise par un type de rat commun en Afrique de l'Ouest. Cela peut mettre la vie en danger.
C'est un virus hémorragique, ce qui signifie qu'il peut provoquer des saignements, bien que 8 personnes sur 10 atteintes du virus ne présentent aucun symptôme. S'il affecte le foie, les reins ou la rate, cela peut être mortel.
La maladie est endémique dans un certain nombre de pays d'Afrique de l'Ouest. Des estimations approximatives suggèrent qu'il y a entre 100 000 et 300 000 cas de fièvre de Lassa chaque année en Afrique de l'Ouest et environ 5 000 décès dus à la maladie.
Dans certaines régions du Libéria et de la Sierra Leone, 10 à 16 pour cent de toutes les hospitalisations sont dues à la fièvre de Lassa, ce qui indique un impact grave et généralisé dans ces régions.
En 2015, une personne revenant du Libéria aux États-Unis a reçu un diagnostic de fièvre de Lassa. Les voyages internationaux ont augmenté le risque de propagation de maladies d'un pays à un autre.
Cet article examinera les causes, les symptômes, le diagnostic et le traitement de la fièvre de Lassa.
Faits rapides sur la fièvre de Lassa
- La fièvre de Lassa cause environ 5 000 décès par an.
- Il se propage par les excréments et l'urine du rat multimammate (Mastomys natalensis).
- Il est le plus courant en Sierra Leone, au Libéria, en Guinée et au Nigéria.
- Les symptômes sont variés et comprennent des problèmes pulmonaires, cardiaques et neurologiques.
Qu'est-ce que la fièvre de Lassa?
La fièvre de Lassa a été découverte pour la première fois au Nigéria, lorsque deux infirmières missionnaires sont tombées malades du virus en 1969. Son nom est dérivé du village de Lassa, où elle a été documentée pour la première fois.
La fièvre de Lassa est une infection virale transmise par le rat multimammé Mastomys natalensis (M. natalensisC'est l'un des rongeurs les plus courants en Afrique équatoriale, que l'on trouve dans une grande partie de l'Afrique subsaharienne.
La fièvre de Lassa survient principalement en Sierra Leone, au Libéria, en Guinée et au Nigéria. Cependant, le rat Mastomys est commun dans les pays voisins, donc ces zones sont également à risque.
Les causes
Une fois qu'un rat Mastomys est infecté par le virus, il peut excréter le virus dans ses excréments et son urine, potentiellement pour le reste de sa vie.
En conséquence, le virus peut se propager facilement, d'autant plus que les rats se reproduisent rapidement et peuvent habiter les habitations humaines.
La méthode de transmission la plus courante consiste à consommer ou à inhaler de l'urine ou des excréments de rat. Il peut également se propager par des coupures et des plaies ouvertes.
Les rats vivent dans et autour des habitations humaines, et ils entrent souvent en contact avec des denrées alimentaires. Parfois, les gens mangent les rats et la maladie peut se propager au cours de leur préparation.
Le contact de personne à personne est possible par le sang, les tissus, les sécrétions ou les excrétions, mais pas par le toucher. Le partage d'aiguilles peut propager le virus, et certains rapports font état de transmission sexuelle.
La fièvre de Lassa peut également être transmise entre les patients et le personnel des hôpitaux mal équipés où la stérilisation et les vêtements de protection ne sont pas standard.
Symptômes
Les symptômes apparaissent généralement dans les 6 à 21 jours suivant la survenue de l'infection.
On estime que 80% des infections ne produisent pas de symptômes significatifs, bien qu'il puisse y avoir un malaise général, des maux de tête et une légère fièvre.
Dans les 20 pour cent des cas restants, la fièvre de Lassa devient grave.
Les symptômes peuvent inclure:
- saignement dans les gencives, le nez, les yeux ou ailleurs
- difficulté à respirer
- une toux
- gonflement des voies respiratoires
- vomissements et diarrhée, tous deux avec du sang
- difficulté à avaler
- hépatite
- visage enflé
- douleur dans la poitrine, le dos et l'abdomen
- choc
- perte auditive, qui peut être permanente
- rythmes cardiaques anormaux
- pression artérielle élevée ou basse
- péricardite, un gonflement du sac qui entoure le cœur
- tremblements
- encéphalite
- méningite
- saisies
Dans environ 1 pour cent de tous les cas, la fièvre de Lassa est mortelle et environ 15 à 20 pour cent de toutes les hospitalisations pour la maladie se termineront par la mort.
La mort peut survenir dans les 2 semaines suivant l'apparition des symptômes en raison d'une défaillance d'organes multiples.
L'une des complications les plus courantes de la fièvre de Lassa est la perte auditive, qui survient dans environ 1 infection sur 3.
Cette perte auditive varie en degré et n'est pas nécessairement liée à la gravité des symptômes. La surdité causée par la fièvre de Lassa peut être permanente et totale.
Il est particulièrement dangereux pour les femmes au troisième trimestre de la grossesse. La perte spontanée de grossesse survient dans environ 95% des grossesses.
Diagnostic
Les symptômes de la fièvre de Lassa varient considérablement et le diagnostic peut être difficile.
Cliniquement, la maladie peut ressembler à d'autres fièvres hémorragiques virales, notamment le virus Ebola, le paludisme et la typhoïde.
Les seuls tests définitifs pour la fièvre de Lassa sont en laboratoire et la manipulation des échantillons peut être dangereuse. Seules les institutions spécialisées peuvent effectuer ces tests.
La fièvre de Lassa est généralement diagnostiquée à l'aide de tests sérologiques immuno-enzymatiques (ELISA). Ceux-ci détectent les anticorps IgM et IgG et les antigènes de Lassa.
La réaction en chaîne par transcription inverse-polymérase (RT-PCR) peut également être utilisée dans les premiers stades de la maladie.
Traitement
La réhydratation et le traitement des symptômes peuvent améliorer les chances de survie en cas de diagnostic précoce.
Prescrit tôt, l'antiviral ribavirine s'est avéré utile dans la lutte contre le virus de Lassa, mais son fonctionnement reste incertain.
Cependant, l'accès à la ribavirine dans les zones les plus touchées par le virus de Lassa est limité. De plus, la ribavirine peut être toxique et tératogène, ce qui signifie qu'elle peut provoquer des mutations. Pour cette raison, ce n'est pas une solution parfaite.
La ribavirine n'est pas utile pour prévenir la fièvre de Lassa avant qu'elle ne survienne, et il n'existe actuellement aucun vaccin contre cette maladie.
Cependant, des travaux sur un vaccin sont en cours et certains médicaments sont prometteurs.
Un article publié dans The Lancet en avril 2018, note que la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) et Themis Bioscience collaborent au développement du vaccin de Lassa dans le cadre d'essais cliniques de phase II, et que la recherche et le développement sur le vaccin seront accélérés.
Des sources médiatiques ont exprimé leur optimisme quant au fait qu'un vaccin pourrait être prêt pour des essais sur l'homme d'ici la fin de 2018.
D'autres traitements se concentrent sur le soulagement des symptômes et le maintien de la fonction corporelle.
Cela comprend la gestion des niveaux de liquide, de l'équilibre électrolytique, de l'oxygénation et de la pression artérielle.
La prévention
Le principal objectif de la prévention est «l'hygiène communautaire», pour contrôler la population de rats.
Ceci comprend:
- lavage régulier des mains
- conserver les aliments dans des contenants à l'épreuve des rongeurs
- garder les ordures loin de la maison
- garder les chats de compagnie
- éviter le sang et les autres fluides corporels lors de la prise en charge de parents malades
- suivre les procédures d'inhumation en toute sécurité
- utiliser un équipement de protection dans un établissement de soins de santé, y compris des masques et des lunettes
Le Mastomys le rat est si répandu qu'il ne peut être éradiqué de manière réaliste. En conséquence, l'objectif principal est d'éviter ces rongeurs et de les empêcher de partager l'habitation humaine.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) et d'autres organisations s'efforcent de sensibiliser le public aux zones où la fièvre de Lassa est une menace.
