À quoi ressemblait la médecine égyptienne antique?
L'Égypte ancienne était une civilisation qui a duré de 3300 à 525 avant notre ère. C'est probablement là que le concept de santé a commencé. Certains des premiers enregistrements de soins médicaux proviennent de l'Égypte ancienne.
Les Égyptiens de l'Antiquité croyaient en la prière comme solution aux problèmes de santé, mais ils disposaient également de remèdes naturels ou pratiques, tels que les herbes.
C'était une société structurée avec des outils tels que le langage écrit et les mathématiques, qui leur permettaient d'enregistrer et de développer des idées, et cela signifiait que d'autres pouvaient en tirer des leçons.
Les influences
Les anciens Égyptiens pensaient que les dieux, les démons et les esprits jouaient un rôle clé dans la cause des maladies.
Les médecins pensaient que les esprits bloquaient les canaux dans le corps et que cela affectait le fonctionnement du corps. Ils ont cherché des moyens de débloquer ces canaux. Ils ont utilisé une combinaison de prière et de remèdes naturels - ou non spirituels.
La plupart des guérisseurs étaient aussi des prêtres, mais avec le temps, la profession de «docteur en médecine» a émergé.
Le fait que les Égyptiens de l'Antiquité aient des systèmes de lettres et de chiffres signifiait qu'ils étaient capables d'enregistrer et de développer des idées et de faire des calculs. La littérature médicale égyptienne ancienne documentée est parmi les plus anciennes qui existent aujourd'hui.
Les anciens Égyptiens avaient une économie et un système de gouvernement organisés, une population sédentaire, des conventions sociales et des lois correctement appliquées. Avant cela, la population locale menait principalement une vie nomade.
Cette stabilité a permis à la recherche médicale de se développer.
En outre, il y avait aussi des individus relativement riches dans la société égyptienne antique. Ils pouvaient se permettre des soins de santé et avaient également le temps de réfléchir et d'étudier.
Les anciens Egyptiens étaient également des commerçants. Ils ont parcouru de longues distances, revenant avec des herbes et des épices de contrées lointaines.
Recherche et apprentissage
La pratique des anciens Egyptiens de préserver les personnes décédées en tant que momies signifiait qu’ils avaient appris quelque chose sur le fonctionnement du corps humain.
Dans un processus, le prêtre-médecin a inséré un long instrument crochu dans la narine et a cassé l'os mince du cas cérébral pour retirer le cerveau.
Les rois et les reines de contrées lointaines recherchaient des médecins égyptiens en raison de leur réputation d'excellence.
La pratique médicale et le papyrus Ebers
Les archéologues ont trouvé un certain nombre de documents écrits qui décrivent la pratique médicale égyptienne ancienne, y compris le papyrus Ebers.
Ce document contient plus de 700 remèdes et formules magiques et des dizaines d'incantations visant à repousser les démons qui causent des maladies.
Les auteurs les ont probablement écrits vers 1500 avant notre ère, mais le document peut contenir des copies de documents datant de 3400 avant notre ère. Ils sont parmi les plus anciens documents médicaux conservés qui existent.
Le parchemin fournit la preuve de certaines procédures scientifiques solides.
Les médecins semblent avoir une assez bonne connaissance de la structure osseuse et une certaine connaissance du fonctionnement du cerveau et du foie.
Le cœur: Selon le papyrus Ebers, le centre de l'approvisionnement en sang du corps est le cœur, et chaque coin du corps est attaché à des vaisseaux. Le cœur était le point de rencontre des vaisseaux qui transportaient les larmes, l'urine, le sperme et le sang. Des chercheurs écrivant en 2014 ont décrit la compréhension égyptienne ancienne du système cardiovasculaire comme «étonnamment sophistiquée, voire exacte.
Maladie mentale: Le document décrit en détail les caractéristiques, les causes et le traitement des troubles mentaux tels que la démence et la dépression. Les anciens Égyptiens semblent avoir vu les maladies mentales comme une combinaison de canaux bloqués et de l'influence des mauvais esprits et des dieux en colère.
Planification familiale: le rouleau contient une section sur le contrôle des naissances, comment savoir si une personne est enceinte et quelques autres problèmes gynécologiques.
Il y a aussi des conseils sur:
- problèmes de peau
- problèmes dentaires
- maladies liées aux yeux
- maladie intestinale
- parasites
- comment traiter chirurgicalement un abcès ou une tumeur
En outre, il est prouvé que les médecins savaient comment fixer les os cassés et traiter les brûlures.
Conseil médical
Certaines recommandations que les médecins ont faites à l'époque nous semblent assez solides maintenant.
Ils ont conseillé aux gens de se laver et de se raser le corps pour éviter les infections, de manger avec soin et d'éviter les animaux impurs et le poisson cru.
Certains, cependant, sont moins familiers. Mettre un bouchon de bouse de crocodile dans l'entrée du vagin, par exemple, était une méthode de contrôle des naissances. Les gens utilisaient également de la bouse pour disperser les mauvais esprits.
Dentisterie
Les Egyptiens pratiquaient également la dentisterie. Les caries et la carie dentaire semblent avoir été courantes.
Les remèdes comprenaient:
- cumin, encens et oignon pour traiter les gencives enflées
- l'opium, éventuellement, pour traiter la douleur, la douleur
- percer des trous dans la mâchoire pour drainer un abcès
Cependant, ils ne semblent pas avoir extrait de dents.
Magie et religion
La vie quotidienne en Égypte impliquait des croyances et la peur de la magie, des dieux, des démons, des esprits mauvais, etc. Ils croyaient que les dieux créaient et contrôlaient la vie.
Heka était la déesse de la magie et de la médecine, tandis que Bes, un autre dieu, protégeait les femmes pendant la grossesse. Les gens ont fait appel à Serket s'ils avaient une morsure de scorpion.
Les dieux en colère ou les forces du mal ont causé la malchance et le désastre, alors les gens ont utilisé la magie et la religion pour faire face à ces forces et traiter les gens.
Les prêtres et les médecins étaient souvent les mêmes. De nombreux guérisseurs étaient des prêtres de Sekhmet, une déesse guerrière égyptienne et la déesse de la guérison, des malédictions et des menaces.
En plus de la science, le traitement impliquait l'utilisation de magie, d'incantations, d'amulettes, d'arômes, d'offrandes, de tatouages et de statues.
Les rituels et procédures religieux et magiques ont probablement eu un puissant effet placebo, ils ont donc peut-être abouti à la guérison.
Théorie des canaux
La «théorie des canaux» est venue d'observer les agriculteurs qui ont creusé des canaux d'irrigation pour leurs cultures. Cela a permis à la médecine de passer de remèdes entièrement spirituels à des traitements pratiques et naturels.
Les médecins pensaient que, comme pour l'irrigation, les canaux fournissent au corps des voies pour une bonne santé. Si des blocages se produisaient, ils utilisaient des laxatifs pour les débloquer.
Le cœur était le centre de 46 canaux, considérés comme des types de tubes.
Il est vrai que les veines, artères et intestins humains sont des types de tubes. Cependant, les Egyptiens ne comprenaient pas que ces chaînes avaient des fonctions différentes.
On pensait que les blocages dans les canaux humains résultaient des agissements de Wekhedu, un esprit maléfique. Lorsque Wekhedu est venu à la surface du corps, il s'est manifesté sous forme de pus.
Cette idée selon laquelle la fonction corporelle jouait un rôle dans la santé était une percée dans l'histoire de la médecine.
Les canaux et le cœur
Les anciens Égyptiens croyaient que le corps était constitué d'un système de canaux, ou «Metu».
Un chercheur note qu'ils croyaient que les fluides corporels pouvaient pénétrer dans ce système, y compris les excréments. Cela aurait un effet négatif et les lavements sont devenus une méthode de traitement importante pour de nombreuses conditions, y compris le paludisme et la variole.
Le papyrus Ebers note que les vaisseaux vont du cœur aux quatre membres et à chaque partie du corps.
Lorsqu'un médecin, un prêtre Sekmet ou un exorciste place ses mains sur n'importe quelle partie du corps, ils examinent le cœur, car tous les vaisseaux viennent du cœur.
La théorie des canaux soutient que:
- Le cœur est la source. Il parle à chaque partie du corps.
- Lorsque les gens inspirent par le nez, l'air pénètre dans leur cœur, leurs poumons, puis dans le ventre.
- Les narines ont quatre vaisseaux, dont deux fournissent du mucus et deux du sang.
- Le corps humain a quatre vaisseaux, qui mènent à deux oreilles. Le «souffle de vie» entre dans l'oreille droite et le «souffle de mort» entre dans l'oreille gauche.
- Quatre vaisseaux qui mènent à la tête provoquent la calvitie.
- Toutes les maladies oculaires proviennent de quatre vaisseaux du front, qui irriguent les yeux.
- Deux vaisseaux pénètrent dans les testicules et fournissent le sperme.
- Deux vaisseaux dans les fesses leur fournissent des nutriments essentiels.
- Six vaisseaux atteignent la plante des pieds et six descendent les bras jusqu'aux doigts.
- Deux vaisseaux alimentent la vessie en urine.
- Quatre vaisseaux alimentent le foie en liquide et en air. Lorsqu'ils remplissent trop le foie de sang, ils provoquent des maladies.
- Quatre vaisseaux alimentent également les poumons et la rate en liquide et en air.
- Le liquide et l'air qui sortent de l'anus proviennent de quatre vaisseaux.
- L'anus est également exposé à tous les vaisseaux des bras et des jambes lorsqu'ils débordent de déchets.
Opération
Les médecins égyptiens ont suivi une formation et ont réussi à réparer les fractures et les articulations disloquées.
La chirurgie de base - c'est-à-dire les interventions près de la surface de la peau ou sur la peau - était une compétence courante et les médecins savaient comment coudre les plaies efficacement.
Ils utilisaient des bandages et liaient certains produits végétaux, comme les feuilles de saule, dans les bandages pour traiter l'inflammation.
Cependant, ils n'ont pas pratiqué de chirurgie profondément à l'intérieur du corps, probablement parce qu'il n'y avait ni anesthésiques ni antiseptiques.
La circoncision des bébés garçons était une pratique courante. Il est difficile de dire si la circoncision féminine existait. Il y a une mention, mais cela peut être une erreur de traduction.
Les chirurgiens avaient une gamme d'instruments, tels que des pinces, des pinces, des cuillères, des scies, des récipients avec de l'encens brûlant, des crochets et des couteaux.
Les prothèses existaient, mais elles n'étaient probablement pas très pratiques. Les gens peuvent les avoir utilisés pour rendre les personnes décédées plus présentables lors des funérailles ou simplement à des fins décoratives.
Blessures et maladies
Les médecins égyptiens ont déclaré qu'il y avait trois types de blessures:
Blessures traitables: ils les ont traitées immédiatement.
Blessures contestables: le médecin pensait qu'elles ne mettaient pas la vie en danger et que la personne pouvait survivre sans intervention. Le médecin observait le patient. S'ils survivaient, le médecin déciderait à temps d'intervenir.
Maladies incurables: le médecin n'interviendrait pas.
Les plaintes courantes comprenaient:
- le rhume
- problèmes digestifs
- maux de tête
Un remède contre les maux de tête, mentionné dans le papyrus Ebers, semble conseiller ce qui suit:
Écraser ensemble farine, encens, bois de wa, plante waneb, menthe, corne de cerf, graines de sycomore, plâtre de maçon, graines de zart, eau. Appliquer sur la tête.
Un autre remède consiste à utiliser des graines de pavot ou d'aloès.
Les autres conditions et traitements comprennent:
- Asthme: miel et lait, sésame, encens
- Brûlures et maladies de la peau: Aloe
- Douleur: Thym
- Problèmes digestifs: genévrier, menthe, ail et bois de santal
- Mauvaise haleine: menthe, cumin
- Épilepsie: camphre
- Vomissements: de la menthe pour l'arrêter et des graines de moutarde pour le provoquer
Le remède contre le rhume était une incantation.
Premiers concepts de l'homéopathie
Certains traitements utilisaient des produits ou des herbes ou des plantes qui ressemblaient à la maladie qu'ils traitaient, une pratique connue sous le nom de simila similibus, ou similaire avec similaire.
Aujourd'hui, l'homéopathie suit un principe similaire.
À l'époque égyptienne, les gens utilisaient des œufs d'autruche pour traiter un crâne fracturé.
Santé publique
La propreté était une partie importante de la vie égyptienne et les maisons avaient des bains et des toilettes rudimentaires. L'apparence et l'utilisation du maquillage étaient importantes.
L'objectif principal était de répondre aux exigences sociales et religieuses, même si de nombreuses personnes portaient du maquillage autour des yeux pour les protéger de la maladie.
Les gens utilisaient des moustiquaires pendant les mois chauds, que ce soit pour se protéger du paludisme et d'autres maladies ou pour éviter les piqûres. Le paludisme était un problème courant.
Les prêtres se lavaient régulièrement, leurs vêtements et leurs ustensiles de cuisine. Cela a aidé à protéger leur santé, bien qu'ils le fassent pour des raisons religieuses.
Il n'y avait pas d'infrastructure de santé publique telle que nous la connaissons aujourd'hui. Il n'y avait pas de systèmes d'égouts, de soins médicaux systématiques ou d'hygiène publique.
La profession médicale
Les anciens Égyptiens étaient probablement les premiers à avoir des médecins professionnels, et c'était une profession respectée.
Selon l'Encyclopédie de l'histoire ancienne, ils devaient être alphabétisés et purs de corps et d'esprit. Il y avait des médecins partout en Egypte.
Le plus ancien enregistrement d'un médecin de sexe masculin était Hesy-Ra en 2700 avant notre ère. Il était «chef des dentistes et médecins» du roi Dioser.
Le premier enregistrement d'une femme médecin était probablement Peseshet en 2400 avant notre ère, le superviseur de toutes les femmes médecins, mais il se peut qu'il y ait eu des femmes médecins dès 3000 avant notre ère.
Les meilleurs médecins travaillaient à la cour royale. En dessous d'eux, des inspecteurs superviseraient le travail des autres médecins. Il y avait des spécialistes, tels que des dentistes, des proctologues, des gastro-entérologues et des ophtalmologistes.
Un proctologue - ou peut-être le donneur de lavements - s'appelait «nery phuyt», ce qui se traduit par «berger de l'anus», selon un article publié dans le Journal de chirurgie vasculaire.
Emporter
Les anciens Égyptiens avaient des méthodes sophistiquées de pratique de la médecine qui combinaient le surnaturel et le naturel, comme les plantes médicinales et la chirurgie.
Leurs archives écrites ont permis à leurs connaissances de se transmettre à travers les âges. Bien qu'elles ne soient pas toujours exactes, certaines de leurs théories et pratiques n'étaient pas très différentes de celles en usage aujourd'hui.
