Plus de 70% des adultes américains ignorent les risques de cancer liés au VPH
Des chercheurs de l'Université du Texas ont constaté qu'en général, les hommes et les femmes aux États-Unis sont peu conscients du fait que les infections par le virus du papillome humain (VPH) non traitées peuvent entraîner des cancers anal, génital et buccal.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le VPH - une infection sexuellement transmissible - «est si répandu que presque tous les hommes et femmes sexuellement actifs contractent le virus à un moment de leur vie».
Bien que le VPH puisse passer et passer inaperçu, pour certaines personnes, il pourrait avoir des conséquences plus graves.
Par exemple, le VPH peut entraîner le cancer du col de l'utérus, le cancer de l'anus, le cancer du pénis et le cancer de la bouche, entre autres.
Pour éviter la propagation du VPH, les CDC recommandent aux adolescents et aux jeunes adultes âgés de 11 à 27 ans de se faire vacciner contre le virus.
Malgré le fait que le VPH peut augmenter le risque de développer certains types de cancer, une nouvelle étude du Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas à la Houston School of Public Health a révélé que la plupart des adultes aux États-Unis ne sont pas conscients de ces possibilités.
«Le manque de connaissances peut avoir contribué à de faibles taux de vaccination contre le VPH aux États-Unis», déclare l'auteur principal de l'étude, le Dr Ashish Deshmukh.
La recherche - dont les résultats apparaissent maintenant dans la revue Pédiatrie JAMA - a également constaté que de nombreuses personnes éligibles à la vaccination ne reçoivent pas de recommandations pour cette vaccination de la part de leurs médecins.
Les experts demandent une meilleure éducation sur le VPH
Pour cette étude, les chercheurs ont examiné les informations fournies par 2 564 hommes et 3 697 femmes dans leurs réponses à l'Enquête nationale sur les tendances en matière d'information sur la santé.
Jusqu'à deux tiers des hommes interrogés et un tiers des femmes interrogées âgées de 18 à 26 ans ne savaient pas que le VPH pouvait causer le cancer du col de l'utérus.
De plus, plus de 80% des hommes et 75% des femmes interrogés dans le même groupe d'âge n'étaient pas conscients du risque lié au VPH de cancers de la bouche, de l'anus et du pénis. Il en va de même pour environ 70% des adultes interrogés de tout âge.
«En particulier, le manque de connaissances sur le VPH chez les adultes âgés de 27 à 45 ans et de 46 ans et plus est préoccupant étant donné que les adultes de ces groupes d'âge sont (ou seront probablement) les parents responsables de prendre les décisions de vaccination contre le VPH pour leurs enfants,» les chercheurs expliquent dans leur article d'étude.
L'équipe a également constaté que seulement 19% des hommes et 31,5% des femmes éligibles à un vaccin contre le VPH ont déclaré avoir reçu des recommandations de leurs médecins pour se faire vacciner.
«Les campagnes de vaccination contre le VPH se sont fortement concentrées sur la prévention du cancer du col de l’utérus chez les femmes. Nos résultats démontrent la nécessité d'éduquer les deux sexes sur la vaccination contre le VPH et le VPH », note le Dr Deshmukh.
«Les taux de cancer du col de l'utérus ont diminué au cours des 15 à 20 dernières années en raison du dépistage. D'autre part, il y a eu une augmentation de plus de 200% des taux de cancer de l'oropharynx chez les hommes et une augmentation de près de 150% des taux de cancer de l'anus chez les femmes », ajoute-t-il.
C'est pourquoi, concluent les auteurs de l'étude, «des campagnes éducatives ciblant les deux sexes et véhiculant les avantages de la vaccination contre le VPH pour la prévention du cancer sont nécessaires de toute urgence pour accélérer l'initiation et l'achèvement du vaccin contre le VPH aux [États-Unis]».
