Maladie neurodégénérative: restreindre les heures de repas peut améliorer la qualité de vie
Manger des repas à la même heure chaque jour peut être un moyen efficace d'améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de troubles neurodégénératifs, suggère une nouvelle étude.
Dans une étude menée sur des souris atteintes de la maladie de Huntington, les chercheurs ont découvert que le fait de limiter le temps d'alimentation à la même période de 6 heures par jour pendant 3 mois entraînait une amélioration de la qualité du sommeil et de la motricité.
Le co-auteur de l'étude, Christopher Colwell, qui travaille à l'Université de Californie à Los Angeles, et ses collègues ont récemment publié leurs résultats dans la revue eNeuro.
Les troubles neurodégénératifs sont des conditions qui impliquent la destruction des cellules nerveuses. Cela peut affecter les fonctions cognitives, telles que l'apprentissage et la mémoire, ainsi que le mouvement, l'équilibre et la parole.
La maladie de Huntington n’est qu’un des nombreux troubles neurodégénératifs. Causée par une mutation héréditaire d’un gène appelé HTT, la maladie de Huntington se caractérise par des problèmes de réflexion et des mouvements corporels incontrôlables.
On estime qu’environ 30 000 personnes aux États-Unis vivent avec la maladie de Huntington, et 200 000 autres risquent de développer cette maladie.
Il n’existe actuellement aucun traitement qui puisse arrêter ou inverser la maladie de Huntington, mais il existe des médicaments qui peuvent aider les personnes atteintes de cette maladie à gérer leurs symptômes.
La nouvelle étude de Colwell et de ses collègues suggère cependant qu’un changement des habitudes alimentaires peut également contribuer à améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de la maladie de Huntington et d’autres troubles neurodégénératifs.
Une alimentation limitée dans le temps améliore la motricité
Pour parvenir à leurs conclusions, les scientifiques ont étudié des modèles murins âgés de 6 mois de la maladie de Huntington.
La moitié des souris avaient un approvisionnement alimentaire constant chaque jour pendant 3 mois (les témoins). Les souris restantes ont reçu la même quantité de nourriture, mais celle-ci n'a été mise à leur disposition que pendant les mêmes 6 heures, pendant une période où les souris sont normalement actives.
Par rapport aux témoins, les souris dont le temps d'alimentation était limité ont montré des améliorations de la motricité et de la qualité du sommeil, et elles ont présenté un modèle d'activité quotidienne plus conventionnel.
Fait intéressant, ces souris avaient également un modèle d'expression génique plus typique dans une zone du cerveau appelée striatum. Cette région joue un rôle important dans le contrôle moteur et est sujette à une dégénérescence chez les personnes atteintes de la maladie de Huntington.
Une alimentation limitée dans le temps semble également améliorer la variabilité de la fréquence cardiaque des rongeurs, ce qui, selon les chercheurs, est un indicateur de la santé cardiovasculaire.
Après une enquête plus approfondie, Colwell et ses collègues ont constaté que les avantages de l’alimentation limitée dans le temps étaient médiés par l’effet de l’intervention sur le rythme circadien.
«En utilisant notre test moteur le plus sensible (c'est-à-dire le test de provocation par faisceau)», écrivent les auteurs, «nous avons constaté que l'amélioration du comportement circadien était corrélée à l'amélioration de la fonction motrice dans le groupe TRF [alimentation limitée dans le temps]. Cette découverte nous amène à conclure qu'une meilleure synchronisation circadienne sous-tend l'amélioration de la fonction motrice chez les souris traitées.
Les auteurs ajoutent: «Les perturbations du cycle sommeil / éveil sont désormais un symptôme bien établi des maladies neurodégénératives, et nous montrons ici que nous pouvons traiter les symptômes de la MH [maladie de Huntington] en contrôlant le moment de la disponibilité de la nourriture.»
«Les résultats présentés dans notre étude préclinique suggèrent qu'un régime TRF pourrait être un outil de gestion utile pour les patients atteints de maladies neurodégénératives.»
