Lombalgie: la radiofréquence pulsée peut être la réponse
Une nouvelle étude révèle que la radiofréquence pulsée peut aider les patients souffrant de lombalgies qui n'ont pas répondu à un traitement conservateur.
La lombalgie touche des millions de personnes dans le monde.
Selon l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux aux États-Unis, environ 80% des adultes souffrent de lombalgie à un moment donné.
Ce type de douleur peut varier en intensité, d'une douleur sourde constante à une sensation vive et abrupte. Elle peut résulter de tensions musculaires ou d'affections sous-jacentes, telles qu'une hernie discale ou une sciatique.
Pour la plupart des gens, la douleur est aiguë et dure jusqu'à quelques semaines. Cependant, chez environ 20% des personnes souffrant de lombalgie aiguë, la douleur devient chronique et dure 12 semaines ou plus.
En 2009, les auteurs d'une étude menée sur 14 ans ont déterminé que la prévalence de la lombalgie chronique avait considérablement augmenté, ce qui se traduisait par des niveaux élevés d'incapacité et des jours de travail manqués.
Selon de nouvelles recherches, une technique alternative appelée radiofréquence pulsée peut soulager en toute sécurité et efficacement les douleurs lombaires aiguës qui n'avaient pas répondu aux traitements conservateurs.
Les auteurs de l’étude, de l’Université Sapienza de Rome en Italie, ont présenté leurs résultats lors de la réunion annuelle de la Radiological Society of North America.
Traitements de la lombalgie
Il existe une variété de thérapies pour les lombalgies, en fonction de la cause et de l'intensité. Les médecins recommandent généralement d'alterner glace et chaleur pour détendre les muscles et réduire l'inflammation. Beaucoup trouvent que les analgésiques en vente libre, comme l'ibuprofène, sont efficaces.
Parmi de nombreuses options pharmaceutiques, un médecin peut prescrire des relaxants musculaires, des anti-inflammatoires non stéroïdiens et des stéroïdes pour réduire l'inflammation, ainsi que des injections de corticostéroïdes.
D'autres traitements courants comprennent la physiothérapie, les massages et les étirements. Dans les cas graves, la chirurgie peut être une option.
La radiofréquence pulsée est une procédure peu invasive, impliquant l'application d'impulsions d'énergie directement aux racines des nerfs près de la colonne vertébrale, qui sont responsables de l'envoi de signaux de douleur.
Radiofréquence pulsée pour les maux de dos aigus
La nouvelle étude a étudié le potentiel de la radiofréquence pulsée pour soulager la douleur causée par la hernie discale et la sciatique.
La hernie se produit lorsque le centre mou du disque pousse à travers une déchirure dans l'extérieur dur. Les disques herniés peuvent provoquer une sciatique, une affection caractérisée par des douleurs dans le dos, la hanche et une partie de la jambe.
Les options de traitement conservateur pour les hernies discales et la sciatique comprennent des analgésiques en vente libre et des injections de corticostéroïdes. Si ceux-ci ne fournissent pas de soulagement, un médecin peut recommander de retirer le disque endommagé et de fusionner la vertèbre.
Test de la radiofréquence pulsée
L'équipe à l'origine de la nouvelle étude a utilisé la radiofréquence pulsée pour traiter un groupe de 128 personnes atteintes d'une hernie discale dans le bas du dos. Tous ont ressenti une douleur qui n'avait pas répondu aux traitements conservateurs.
Les chercheurs ont appliqué la radiofréquence pulsée, sous la direction de la tomodensitométrie, à chaque participant au cours d'une seule session qui a duré environ 10 minutes.
"La radiofréquence pulsée crée une modulation nerveuse, réduisant considérablement l'inflammation et ses symptômes associés", a déclaré le Dr Alessandro Napoli, Ph.D., auteur principal de l'étude et professeur de radiologie interventionnelle à l'Université Sapienza.
Un autre groupe de 120 participants appariés a plutôt reçu entre une et trois séances d'injection de stéroïdes guidées par CT.
Au cours de la première année après le traitement, les chercheurs ont constaté que les participants du groupe radiofréquence pulsée avaient connu des améliorations plus significatives de la douleur et des scores d'invalidité réduits, par rapport au groupe d'injection de stéroïdes.
Les auteurs ont noté une probabilité de récupération perçue chez 95% des participants au groupe radiofréquence pulsée, contre 61% dans le groupe injection seule.
Les résultats de l’équipe démontrent que la radiofréquence pulsée peut être un traitement efficace pour les personnes souffrant de lombalgie.
«Compte tenu des résultats de notre étude, nous proposons une radiofréquence pulsée aux patients présentant une hernie discale et une compression du nerf sciatique dont les symptômes ne bénéficient pas d'un traitement conservateur.»
Dr Alessandro Napoli, Ph.D.
L'auteur principal note également que cette technique alternative donne des résultats plus rapides que les autres traitements, expliquant: «Le traitement dure 10 minutes et une séance suffit pour un grand nombre de patients traités.»
Il ajoute que les participants n'ont ressenti aucun effet secondaire et poursuit: «Nous avons appris que lorsque la radiofréquence pulsée est suivie d'une injection de stéroïdes, le résultat est plus durable et plus efficace que l'injection seule.»
