Système immunitaire perturbé? Évitez de vous faire tatouer
Si votre système immunitaire n'est pas fort et en bonne santé, vous pourriez ressentir des effets secondaires inattendus après vous être fait tatouer - cela suggère le cas d'une femme qui a cherché un traitement pour une douleur mystérieuse et persistante dans la hanche, le genou et la cuisse gauches.
Le nouveau numéro de la revue Rapports de cas BMJ présente l'étude de cas d'une femme qui a demandé une assistance médicale en raison de douleurs intenses et persistantes à la hanche, au genou et à la cuisse gauches après s'être fait tatouer la cuisse gauche quelques mois plus tôt.
En 2009, elle a subi une double transplantation pulmonaire qui nécessitait un traitement immunosuppresseur à long terme, pour éviter une réponse de rejet de greffe.
Cela signifiait bien sûr que tout son système immunitaire était perturbé et qu'il ne réagirait pas aux agents étrangers à l'intérieur du corps de la même manière qu'il le ferait normalement.
Pourtant, elle ne soupçonnait pas que les effets viendraient interférer de quelque manière que ce soit avec son appréciation des tatouages.
Puisqu'elle s'était déjà fait tatouer quelques années auparavant, elle a décidé d'en faire un autre en janvier 2015, sur sa cuisse gauche. Immédiatement après la procédure, elle a ressenti une légère irritation cutanée dans la région, mais ce n'est pas inhabituel et n'est qu'un effet temporaire.
Plus inquiétant, cependant, 9 jours après avoir reçu ce tatouage, elle a commencé à avoir de fortes douleurs au genou et à la cuisse gauches, dont la prise en charge nécessitait de puissants analgésiques.
Avec le temps, les symptômes sont devenus moins sévères. Mais après 10 mois, ils n'avaient pas totalement disparu.
«Sa douleur était toujours gênante, de nature constante et provoquait régulièrement des troubles du sommeil», écrivent les auteurs de l'analyse de cas.
Il s’agit de William Thomas Wilson, Mannix O’Boyle et William J. Leach, tous du National Health Service (NHS) Greater Glasgow and Clyde au Royaume-Uni.
Inflammation inhabituelle causée par le tatouage?
La femme a finalement demandé l'avis d'une clinique de rhumatologie, où elle avait fait une série de tests, mais tous les résultats indiquaient des plages normales.
Cependant, lorsque les médecins ont décidé de procéder à une biopsie de son muscle de la cuisse, il est devenu évident que la femme avait quelque chose appelé «myopathie inflammatoire». En clair, il s'agit d'une inflammation chronique du muscle, caractérisée par une douleur et une faiblesse musculaire.
Dans ce cas précis, sur la base des antécédents médicaux et des informations de la femme, les médecins ont conclu que la maladie était probablement causée par l'impact du nouveau tatouage sur le système, renforcé dans le contexte d'un système immunitaire perturbé.
«Il est bien reconnu que les patients immunodéprimés courent un risque accru d'infection», écrivent les auteurs, ajoutant: «Il va donc de soi que ces patients auraient un risque plus élevé de complications du fait du tatouage.»
Les spécialistes ne pouvaient pas parler de manière décisive d'une relation de cause à effet, mais ils sont suffisamment confiants pour que l'interaction entre les perturbations causées par le processus de tatouage - et peut-être l'encre utilisée pour le tatouage - et un système immunitaire affaibli conduit au muscle chronique du patient. inflammation.
«Bien que nous reconnaissions qu'il n'y a aucune preuve pour prouver définitivement l'effet causal, le moment de l'apparition et la localisation des symptômes étaient bien corrélés avec l'application du tatouage et il n'y avait pas d'autres facteurs identifiables à l'origine de la pathologie.»
Les couleurs d'encre peuvent ne pas être entièrement sûres
Ainsi, la femme s'est vu prescrire de la physiothérapie et ses symptômes se sont améliorés un an plus tard. Après 3 ans à compter de l'apparition des symptômes, elle était enfin sans douleur.
Mais la manière exacte dont le tatouage peut conduire à une telle complication chez une personne dont la réponse immunitaire est perturbée reste incertaine. Les spécialistes qui ont traité ce cas suggèrent que l'encre de couleur utilisée dans le processus peut avoir quelque chose à voir avec cela.
«Il est bien connu que des réactions défavorables au tatouage peuvent résulter du type d'encre ou de colorant utilisé», écrivent-ils.
«Ceci est le plus souvent observé avec de l'encre rouge et l'utilisation de métaux lourds dans les agents», notent-ils, ajoutant que la femme s'est fait tatouer une variété de couleurs, ce qui permet que son inflammation musculaire ait pu être une réaction à une un tel agent.
Malheureusement, les spécialistes observent également que l'industrie du tatouage n'est pas très bien réglementée par la loi au Royaume-Uni, ce qui peut exposer les individus à des risques pour la santé inattendus.
Aux États-Unis, au cours des dernières années, la Food and Drug Administration (FDA) a appelé au retrait de diverses encres de tatouage ou colorants de maquillage permanents du marché, car les consommateurs ont signalé des effets indésirables ou des infections.
Cette étude de cas semble souligner que tous ceux qui envisagent de se faire tatouer - et en particulier ceux dont le système immunitaire a peut-être été compromis - peuvent vouloir réfléchir à deux fois avant de s'engager dans une décision qui peut avoir des conséquences involontaires sur leur santé.
Mais les auteurs de l'étude exhortent également les professionnels de la santé à ne pas négliger la possibilité de complications du tatouage lorsqu'ils sont appelés à poser un diagnostic dans des cas similaires à celui décrit ici.
«[C] e cas», disent-ils, «sert de rappel pour considérer les complications liées au tatouage dans le cadre du diagnostic différentiel lorsque les patients, en particulier les immunodéprimés, présentent des symptômes musculo-squelettiques atraumatiques inhabituels.»
